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squadriglia e forse ce ne sarebbe stato pure qualcuno da bombardamento. Era<br />
meglio non sparare [...] per non farci scoprire e segnalare alle batterie nemiche,<br />
senza contare il pericolo di ricevere qualche bomba. Adesso erano vicinissimi,<br />
sopra di noi e molto bassi. Cercai di far giungere lo sguardo oltre la nebbia ma<br />
inutilmente. Eppure avrei giurato che non erano più alti di trenta metri. Si allontanavano,<br />
si dirigevano sulla batteria del 41° che era dietro di noi. Il rumore<br />
diminuiva. Sarebbero ritornati per la stessa strada o avrebbero fatto un giro? Ad<br />
un tratto mi parve che ripuntassero su di noi. Ed era così. Adesso giravano sulla<br />
nostra batteria, si sentiva il motore allontanarsi e riaccostarsi successivamente.<br />
Ci cercavano forse? Una bomba non mi sarebbe convenuta troppo, non c'era<br />
modo di ripararsi. All'improvviso ecco che ne cadeva una. Udii quel fruscio,<br />
quel fruscio così caratteristico... «Arriva!» pensai. Poi una detonazione lacerante.<br />
Era esplosa abbastanza lontano. Ne cadde un'altra più lontana, poi una<br />
terza ravvicinata. E l'altra? Dove andrà l'altra? Non ne vengono più... Il rombo<br />
[dei motori] si allontana: [gli aerei] avran fi nito la loro scorta. Vanno via, vanno<br />
via... Anche questa è passata...<br />
- Per batteria due shrapnel e due granate per pezzo sullo sbarramento lungo -<br />
ordinai - appena pronti, fuoco!<br />
Ad uno ad uno partirono successivamente dodici colpi.<br />
- Fate bene il vostro lavoro, mi raccomando...<br />
Ora il fuoco nemico diminuiva. Era più calmo, più cadenzato, non aveva più il<br />
carattere tambureggiante delle prime ore. Il lancio di proiettili a liquidi speciali<br />
per il momento era fi nito. A meno che non fosse una fi nta per indurre l'avversario<br />
a gettar lontano la maschera e coglierlo quindi impreparato. Anzi, io mi<br />
aspettavo da un momento all'altro una violenta ripresa di gas e misi sull'avviso<br />
gli uomini.<br />
- Mi raccomando ragazzi, la maschera sempre pronta, che da un momento all'altro<br />
possono ricominciare e se non stiamo all'erta sono guai.<br />
- Non dubiti che li conosciamo questi metodi - mi rispose Santimone. - Piuttosto<br />
- continuò - bisogna badare ad un altro fatto. Qui i colpi nelle riservette sono<br />
quasi fi niti, si devono economizzare altrimenti non si va più avanti. Occorrerebbe<br />
mandar fuori i porta proietti.<br />
- Ci ho già pensato - risposi. - Anzi, visto che il fuoco rallenta vado a chiamarli<br />
io stesso altrimenti non si muovono. Voi intanto potete cominciare a prendere i<br />
colpi nelle riservette più vicine.<br />
- E come li portiamo?<br />
- Prendete un sacchetto a terra per ognuno e muovetevi. In ogni sacchetto vanno<br />
cinque colpi. Via!<br />
- Ma signor tenente... - obiettò qualcuno.<br />
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