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Adachiara Zevi - arteinmemoria

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34<br />

concezione di scultura. Le mani dell’artista, nel distribuire<br />

lo strato di cera sulla scorza del tronco, successivamente<br />

fuso in bronzo, sono la matrice della scultura:<br />

quest’ultima è la traccia del contatto tra l’artista e la<br />

natura. La scultura non è cioè né mimesi né<br />

composizione astratta, ma il gesto primario del contatto e<br />

della presa sulla realtà; il toccarla con mano. Perché<br />

allora il bronzo, materiale tradizionale della scultura<br />

classica? Se in quest’ultima, replica Penone, il bronzo è<br />

impiegato per rappresentare in modo aulico, retorico ed<br />

eterno persone o cose la cui natura è del tutto estranea<br />

al materiale, nel suo approccio sia il colore sia il processo<br />

di fusione assimilano tautologicamente il bronzo alla<br />

natura. «Il bronzo fossilizza i vegetali, nel bronzo il<br />

vegetale conserva le sue apparenze, posto all’aria si<br />

ossida con i colori dei vegetali. […] Il suo colore è<br />

determinato dall’aria, pioggia, vento, freddo, brina come<br />

per i vegetali. Il bronzo fossilizza il gesto umano nella<br />

scultura» 4 . In più, per versare il bronzo fuso<br />

nell’intercapedine lasciata dalla cera persa si ricorre a<br />

cannule che ricordano i vasi sanguigni e i condotti linfatici<br />

dei vegetali.<br />

Urge un passo indietro, al contesto in cui Penone muove<br />

i primi passi.<br />

Nato nel 1947 a Garessio, s’iscrive nel 1966<br />

all’Accademia di Belle Arti di Torino, dopo aver conseguito<br />

il diploma in ragioneria. «Il mio lavoro è iniziato nella<br />

seconda metà degli anni Sessanta, in un momento di<br />

forte reazione al sistema politico e sociale che non<br />

permetteva l’indifferenza. La forte critica sociale si<br />

accompagnava al desiderio di un azzeramento dei valori,<br />

per poter ricostruire su basi di rinnovata identità. La scelta<br />

di lavorare con elementi naturali è conseguenza logica di<br />

un pensiero che escludeva il prodotto della società e che<br />

ricercava delle relazioni di affinità con la materia» 5 .<br />

Ripartire da zero significa per Penone ripartire dalle cose<br />

che conosce: la natura rigogliosa del paese natio, le<br />

tracce della cultura preistorica, la forte impronta del<br />

pensiero primitivo, le origini contadine, il ricordo dei filari<br />

privileged observatory. Penone provides another<br />

indication, decisive to his concept of sculpture. The hands<br />

of the artist, while spreading the layer of wax on the trunk<br />

of the tree, successively fused in bronze, are the matrix of<br />

sculpture: this is the last trace of contact between the<br />

artist and nature. In other words, sculpture is neither<br />

mimesis nor abstract composition, but the primary<br />

gesture of contact and grasping reality; personally<br />

verifying it. Why bronze, a material traditionally employed<br />

in classical sculpture? While in the latter, Penone<br />

responds, bronze is employed to represent people or<br />

objects whose nature is entirely extraneous to this<br />

material in an aulic, rhetorical and eternal manner, in his<br />

approach both the colour and process of fusion<br />

tautologically assimilate bronze with nature. “Bronze<br />

fossilises plants, in bronze the vegetal conserves its<br />

appearance, exposed to the air it oxidises assuming the<br />

colours of plants. […] its colour is determined by air, rain,<br />

wind, cold and frost just like plants. Bronze fossilises the<br />

human gesture in sculpture.” 4 What is more, pouring<br />

molten bronze into the gap left by the process of lost-wax<br />

casting requires the use of pipes reminiscent of blood<br />

vessels and the lymphatic ducts of plants.<br />

This requires a step back, to the context in which Penone<br />

took his first steps.<br />

Born in 1947 in Garessio, he enrolled at the Accademia di<br />

Belle Arti in Turin in 1966, after earning his diploma in<br />

accounting. “My work began in the second half of the<br />

1960s, during a moment of strong reactions to a political<br />

and social system that made no allowance for<br />

indifference. This tough social criticism accompanied the<br />

desire for a resetting of values, in order to rebuild atop the<br />

foundations of a renewed identity. The choice to work with<br />

natural elements is the logical consequence of an idea<br />

that excluded the product of society and sought relations<br />

of affinity with matter.” 5 For Penone starting over from<br />

zero meant beginning with what he knew: that luxuriant<br />

nature of his native town, traces of prehistoric culture, the<br />

strong impressions of primitive thinking, his agricultural

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