Quaderni di escursionismo n° 2 - GPS - MS Mountain

Quaderni di escursionismo n° 2 - GPS www.msmountain.it
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2-Concetti fondamentali
GPS è un termine divenuto comune negli ultimi anni, soprattutto in ambito automobilistico (i c.d.
navigatori satellitari) ed anche come accessorio dei più evoluti telefoni cellulari. In realtà l'origine è
ben diversa, è nato essenzialmente per uso di tipo militare e poi divenuto fruibile anche da chiunque
soprattutto per uso nautico. Il GPS essenzialmente si basa sulla possibilità di determinare la
posizione di un ricevitore (e del suo utilizzatore, del mezzo su cui si trova, ecc.) sulla base del
segnale ricevuto in contemporanea da almeno tre satelliti artificiali le cui posizioni variano in orbita
secondo regole e traiettorie ben definite e conosciute e quello di una serie di stazioni a terra di
ausilio.
In questa sezione, che si è ampliata con il tempo e con l'evolversi del sito www.msmountain.it ,
verrà esaminato l'uso dei sistema GPS in rapporto alle attività di montagna, in modo da potercene
servire come ausilio alle nostre escursioni, per tracciare il percorso fatto, programmare una uscita,
orientarci sul terreno ed altro. Non verranno trattati quindi i sistemi GPS per uso marittimo,
automobilistico od altro.
Come per tutte le altre pagine del sito, questa sezione è costruita essenzialmente sulla base delle
esperienze personali del webmaster sul campo, e potrà ulteriormente ampliarsi con nuovi argomenti
o approfondimenti nel tempo. In rete è comunque possibile reperire una grande quantità di
informazioni sull'uso del GPS, tracciati, carte di libero utilizzo (e non), ecc. Ricordiamo che il GPS
comunque non sostituisce una carta geografica e non sostituisce soprattutto l'osservazione
dell'ambiente e l'esperienza dell'escursionista stesso. Essere dotati di GPS in montagna non significa
necessariamente essere al sicuro dal pericolo di perdersi o di sbagliare strada, anche se è un valido
aiuto che spesso può risolvere situazioni particolari (si pensi alla presenza di nebbia o comunque in
caso di scarsa visibilità, di notte, ecc.). Molti escursionisti ne fanno comunque a meno, altri invece
potrebbero averne davvero bisogno.
2.1-Concetti fondamentali e principi di funzionamento del GPS
GPS = Global Positioning System (Sistema globale di posizionamento) è un termine divenuto
famoso in questi ultimi anni, soprattutto per l'ausilio alla "navigazione" automobilistica. Esso
consente essenzialmente di ricavare la propria posizione, in termini di coordinate geografiche, sul
globo terrestre mediante l'elaborazione del segnale proveniente da una rete di 24 satelliti attivi in
orbita attorno alla Terra (più 3 di scorta), disposti in modo non geostazionario e in modo che da
ogni punto del pianeta si riceva il segnale di almeno quattro satelliti, e da 5 stazioni di controllo a
terra. La prima volta che vidi un sistema GPS fu a Experimenta - Torino 1994, un apparato grande
almeno quanto un computer portatile di oggi, utilizzabile soprattutto in ambito nautico o
aeronautico. Gli apparati moderni sono delle dimensioni di un telefono cellulare o poco più, adatti
anche all'uso in montagna. L'apparato in mano all'utilizzatore, ricordiamo, è solo un ricevitore, non
trasmette nessuna informazione ai satelliti che ricevono informazioni solo fra loro e dalle stazioni a
terra.
Il sistema GPS è stato realizzato dall'USAF (United States Air Force, l'aviazione militare
americana), non dalla NASA come qualcuno potrebbe pensare, ipotizzato già negli anni successivi
alla seconda guerra mondiale come strumento di ausilio alle operazioni militari, viene attuato a
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