LEZIONI DI LETTERATURA GRECA - Mondadori Education

t3
Tersite: una voce fuori dal coro
(Iliade 2,212-277)
Omero • Le tematiche dell’Iliade 69
Nel corso di un’assemblea Agamennone, per saggiare lo spirito e le reazioni del suo esercito,
dichiara di voler abbandonare l’assedio di Troia; il discorso di Agamennone provoca la precipitosa
fuga dei guerrieri verso le navi (pronti a imbarcarsi e a fare ritorno in patria), ma Odisseo riesce a fermare
gli uomini e a farli tornare a più miti consigli.
L’unico che continua a parlare è Tersite, rappresentato con toni estremamente realistici nella sua bruttezza
e deformità, che per la mentalità greca sono anche il chiaro segno di un basso valore morale (non a caso,
gli eroi omerici, Troiani e Achei – da Paride a Ettore, da Odisseo ad Achille – sono solitamente descritti come
alti, vigorosi nelle membra e splendidi in volto): a questi caratteri fisici si accompagna un ardire insolito che
lo spinge persino a scagliarsi verbalmente contro Agamennone, Odisseo e Achille. Tersite si guadagna così
un ruolo molto particolare all’interno dei poemi omerici: è l’antieroe per eccellenza.
Tersite 1 soltanto strepitava fuori misura: conosceva molte parole, nel cuore, ma senza
ordine e senza scopo le usava per sparlare dei re, poiché gli sembrava di divertire gli Achei;
era l’uomo più brutto che fosse venuto a Ilio: storto, zoppo di un piede; le spalle curve
e ripiegate sul petto; la testa a punta coperta da una rada peluria. Era odioso più che
a ogni altro ad Achille e a Odisseo, che spesso insultava; ma allora, con voce acuta, scagliava
ingiurie contro il glorioso Agamennone; verso Agamennone gli Achei covavano
ira violenta e rancore nell’animo, ma lui lo insultava urlando a gran voce:
«Figlio di Atreo, che cosa vuoi, di che ti lamenti? La tua tenda è piena di bronzo, è piena
di donne scelte, che noi Achei doniamo a te primo fra tutti, quando prendiamo una
città; o forse ti manca l’oro, l’oro che ti porterà da Ilio qualche troiano domatore di
cavalli per riscattare suo figlio, il figlio che legai e condussi io stesso o qualcun altro
dei Danai – oppure vuoi una nuova schiava, per fare l’amore con lei, e conservarla per
te, lontano dagli altri? No, non è giusto che un capo porti gli Achei alla rovina. Ah, vili
ed infami, donne, non più uomini, torniamocene dunque a casa sulle nostre navi e
lasciamo costui qui a Troia, a godersi i suoi doni, così vedrà se gli eravamo d’aiuto oppure
no 2 ; è lui che ha recato offesa ad Achille, guerriero molto più forte; gli ha preso
il suo dono d’onore, gliel’ha strappato lui stesso e se lo tiene; certo Achille non conosce
l’ira nell’animo, è mite davvero, altrimenti, figlio di Atreo, oggi avresti offeso per
l’ultima volta».
Così diceva Tersite ingiuriando Agamennone, signore di popoli; ma gli fu accanto, rapido,
il glorioso Odisseo che lo guardò torvo e lo assalì con dure parole:
«Parli come uno stolto, Tersite, anche se sei un bravo oratore; ora basta, non osare, tu solo,
dir male dei re; io dico che non vi è nessuno peggiore di te tra quanti vennero a Ilio insieme
ai figli di Atreo; perciò non avere sempre i re sulla bocca, non insultarli; e non pensare
al ritorno; noi non sappiamo ancora come andranno le cose, se vincitori o sconfitti i
figli dei Danai faranno ritorno. Ora ti piace insultare il figlio di Atreo, Agamennone,
signore di popoli, perché molti doni gli offrono i guerrieri achei, e parli lanciando oltraggi;
ma questo ti dirò e questo avrà compimento; se ancora ti troverò a fare lo sciocco come
fai ora – che la testa non mi rimanga più sulle spalle, che di Telemaco non possa dirmi più
padre, se non ti prendo, se non ti tolgo le vesti, il mantello, la tunica che ti copre il sesso,
se non ti caccio dall’assemblea e ti rispedisco piangente alle navi veloci, coperto di vergognose
ferite».
Così disse, e con lo scettro lo colpì sul dorso e sulle spalle; si piegò Tersite, dagli occhi gli
scesero lacrime; una piaga gli si aprì sulla schiena ai colpi dello scettro d’oro; ebbe paura
1. È da notare che Tersite viene presentato senza il patronimico,
diversamente da quanto accade per tutti gli altri eroi epici.
Questo dettaglio fa emergere con maggiore forza la bassa
estrazione sociale del personaggio.
2. Queste parole ricalcano le parole di Achille nel I libro
dell’Iliade: pronunciate da Tersite, esse contribuiscono a delineare
la figura anticonvenzionale del personaggio, in netta
contrapposizione con l’eroe per eccellenza del poema.