rivista n. 3/2011 (pdf) - Carmelitani Scalzi di Sicilia

L'istituzione della festa delCorpus DominiL'espressione "Corpo di Cristo" indica, apartire da san Paolo, l'indissolubile unione tral'Eucaristia e la Chiesa, anche se a quest'ultimaè stata progressivamente riservata l'espressione"corpo mistico".A partire dalla metà dell'XI secolo, i dibattititeologici sulla natura del sacramentoportarono all'affermazione del dogma dellapresenza reale di Cristo nelle sante specie. IlCorpo di Cristo divenne oggetto di una intensadevozione che culminò nell'istituzionedella festa detta Corpus Domini. Essa è natanell'ambiente di Liegi, da cui sono originarialcuni grandi teorici del dogma eucaristicocome Algero di Liegi, e che era pure il luogoprivilegiato del beghinaggio, associato allapratica della comunione frequente. Per questaistituzione si era tenacemente adoperata santaGiuliana, prima abbadessa delle monacheagostiniane di Mont-Cornillon, grazie aduna visione ricevuta nel 1208 e tenuta segretadal vescovo di Liegi, Robert de Thourotte,fino al 1246.Di rilievo storico anche l'opera del cardinaleUgo di Saint Cher, allora legato apostolicoin Germania e nelle Fiandre, che introdussela festa in tutta la sua circoscrizione.Ma bisognerà attendere che l'arcivescovo diCampines, Giacomo Pantalèon, diventassepapa con il nome di Urbano IV, perché lafesta venisse istituita a Roma nel 1264, conla bolla Transiturus dell'8 settembre. Per unacinquantina di anni, la Bolla di Urbano IVrestò lettera morta, finché Clemente V, nelcontesto del Concilio di Vienne (1311 -13), lapromulgò nuovamente e Giovanni XXII, nel1317, istituì l'ottava del Corpus Domini e ordinòche si facesse una processione. Con talefesta liturgica, destinata a divenire una dellefeste principali e più popolari della cristianitàoccidentale, la devozione eucaristica diveniva,da fatto devozionale privato, prassi eucaristicaecclesiale: la sua istituzione è stata quindi peril papato l'occasione per affermare il suo ruoloegemone nell'ambito della liturgia. La bollaTransiturus del 1264 conteneva infatti in allegatoi testi dell'ufficio e della messa che ilPapa voleva venissero utilizzati per la festa intutta la cristianità e che san Tommaso d'Aquino,autore anche del celebre inno Pangelingua, aveva composto dietro sua richiesta.Le finalità erano: manifestare riconoscenza aCristo per il sacramento, confondere gli eretici,riparare le irriverenze e negligenze commessedurante la Messa, prepararsi a riceverecon riverenza la comunione nel giorno dellafesta.Il successo di questa festa alla fine del Medioevosi evince chiaramente dal moltiplicarsidelle predicazioni, delle sacre rappresentazioni,dal proliferare delle confraternite votate alSantissimo Sacramento e soprattutto dall'importanzadelle processioni eucaristiche con lapartecipazione delle autorità e del popolo, cosìda far "vedere" l'ostia e poterle tributare il dovutoomaggio. La processione si concludevacon la benedizione eucaristica. In tal modo,la devozione eucaristica si arricchì di nuoveforme di culto, tra cui i cosiddetti "sepolcri"di Pasqua, le celebri "infiorate" di Genzano odi Bolsena, l'apparizione di nuovi schemi iconografici.L'immagine più ricorrente a partiredal 1320, soprattutto nella pittura italiana,riprende un tema dell'iconografia bizantina,la Comunione degli Apostoli.Nei manoscritti francesi gli artisti preferironorappresentare il Corpus Domini medianteun soggetto che troppo spesso è statoconfuso con quello della Cena, l'istituzionedell'Eucaristia, o mediante la rappresentazionedella processione che fa la sua apparizionea partire dalla metà del XIV secolo esi impone nel corso del XV. Tuttavia l'ostensionedel Sacramento durante la processionee la benedizione con l'elevazione dell'ostianon bastavano a soddisfare la pietà popolare,Hubert e Jan van Eyck, Polittico dell'Agnello mistico (Adorazione dell'Agnello, part.), 1424-1432, Gand,Cattedrale di san Bavone31