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26 la Biblioteca di via Senato Milano – luglio / agosto 2011BvS: il libro illustratoGASTON DE LATENAY,UN ARTISTA DA SCOPRIREDentro e oltre la sua rilettura per immagini del mito di NausikaaMAURO NASTIUn titolo come questo puòdestare qualche sorpresaquando l’illustratore è Gastonde Latenay e se, per di più, l’implicitoriferimento è proprio alle sueillustrazioni per Nausikaa: come direa una pietra miliare, e largamentenota, nell’intera storia del libro figuratoArt Nouveau. Dell’edizionestampata nel 1899 a Parigi, si conservapresso la Biblioteca di via Senato“l’exemplaire offert à Mme Massonsur papier vélin des Vosges à la Cuve,1fabriqué spécialement” contenente22 tavole a piena pagina, 22 bordure,24 vignette, capilettera e culs-de-lampe (fig.11).Pure, come adesso vedremo, quell’ampia conoscenzasi è fermata un po’ troppo presto: l’analisi è rimasta,sostanzialmente, in superficie e, quel che è peggio, lamancanza di un adeguato approfondimento si è tradotta,malgrado tutto, in una sottovalutazione. 1Per rendersene conto è bene partire da tre punti salientidella valutazione corrente, il primo di caratteretecnico e gli altri due di carattere estetico: le illustrazionidi Nausikaa sono autotipie, risentono della lezione deigrandi silografì giapponesi, si ritrova in esse quel lirismoche caratterizza la pittura e l’illustrazione dei nabis. Terminequesto, come si sa, tratto dall’ebraico (traslitteratoalla brava) nabi, cioè “profeta”. E forse non sarà del tuttoinutile aggiungere che intorno al 1890, alludendo anchea una loro specifica e condivisa esigenza di rinnovamen-to della pittura, così si chiamaronoalcuni giovani artisti. Fra i quali, purtacendo dei minori, gioverà ricordarealmeno lo svizzero Vallotton e ifrancesi Bonnard, Denis, Desvallières,Roussel, Sérusier, Vuillard.Anche se è bene precisare che, aproposito di ‘lirismo nabi’, nessunopensa, almeno d’acchito, a Vallotton:il nabi étranger rappresenta, comequasi sempre accade, un caso a parte.Ora, quanto al primo punto,quello di carattere tecnico, è bene diresubito che, almeno in questa sede eper evidenti motivi di spazio, una disaminaadeguatamente dettagliata è fuori questione. Bastidire, a titolo riassuntivo, che, quanto alla tecnica di riproduzionedelle illustrazioni tratte dagli originali di Latenay,si tratta di fotoincisione al tratto, e dunque con matricerilevata, per la linea e invece, per il colore, di genuina,non fotomeccanica cromolitografia, dunque planografia,molto probabilmente su zinco (ma estesamente rifinita,o addirittura sostituita, dalla coloritura a mano).Parlare dunque solo di autotipie per le composizionidi Nausikaa è non solo riduttivo, ma conduce a un’indebitae duplice sottovalutazione di tutto il libro sul pianotecnico e, di riflesso, su quello estetico. Ma, come oravedremo, non è questo il solo modo in cui l’opera di Gastonde Latenay, e la sua traduzione nella forma libro,hanno sofferto di una valutazione fuori bersaglio.Per la verità, se si guarda più da vicino al secondocaposaldo di tale valutazione, il japonisme delle composizionicome si è detto, non si può negare l’influenza su