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32 la Biblioteca di via Senato Milano – luglio / agosto 2011lezioso ma in realtà quasi beffardo, annodano le piume dipiù marcatamente diversa lunghezza e dimensione intersecantisil’una con l’altra, non fanno che suggellare il verificarsidi un rovesciamento inaudito che, anche e soprattutto,è autentica nemesi, pur dopo vita millenaria, delrapporto di dominanza costitutivo del calligramma. Adopera, non occorre dirlo, di chi davvero quei nastri ha annodato,inventando, disegnando e colorando quella M.Nel capolettera di Latenay l’elemento figurale, anzi figurativo,diventa infatti, e con modalità che forse non hannoprecedenti, qualità primaria, atomo e sostanza: senza di10esso, senza le piume di cigno, anche quella lettera M, cioèl’elemento linguistico, anzi alfabetico, svanirebbe nelnulla. E, per chi non avesse ancora capito che l’inversonon può più accadere perché - a finale ed assoluto trionfodel figurativo sul linguistico, caratteri tipografici inclusi -qui ormai anche il calligramma sarebbe annientato, Latenay,subito a destra e al di sotto del riquadro a stampa, raffiguradelle singole piume, quasi a mettere in evidenza checiascuna di esse potrebbe benissimo, di per sé, esimersidalla fatica di costituire una lettera alfabetica.Così dunque, in modo più o meno lepido e paradossale,si potrebbe addirittura dire che un’avanguardia, purse di millenaria tradizione, è divenuta retroguardia ancorprima di nascere: questa la rivoluzione sorridente e radicaledi Latenay. Se infatti, sotto mentite spoglie Art Nouveau,un Marcel Duchamp avesse voluto prendersi giocodei Calligrammes, non avrebbe proceduto forse troppodiversamente da come (ma in anticipo di un ventenniosulla pubblicazione del libro di Apollinaire) ha potuto esaputo procedere Latenay. Il quale poi (ma in realtà primadi ogni altra cosa) sembra, in tutto questo, non aver maidimenticato un prezioso e illuminante precetto (sempre,se mi sorregge la memoria, di Giovanni Pozzi) secondo ilquale vero artista non è tanto colui che, in modo più o menoevidente, viola per partito preso la regola, quanto coluiche varia, ma genialmente, la consuetudine, così come ilbuon giocatore non è il baro, bensì l’inventore di soluzioniinconsuete nella condotta del gioco. Un illustratoresottovalutato, dunque, Gaston de Latenay. Anzi, e ciò chepiù conta, un illustratore da riscoprire.NOTE1Devo all’acume, alla sottigliezza critica,all’amor di libro e alle capacità persuasorie diFrancesca Baccarini il fatto che le nostre discussioni,spesso vivaci e lungamente protratte,sulle illustrazioni di Nausikaa abbiano trovatoforma ed assetto migliori, più stabili, emeglio giustificabili, in questo articolo. L’obbligoe il piacere di ringraziarla qui è, di tuttociò, un esito naturale.2Almeno a partire da S. Newman & al., FélixVallotton. New York: Abbeville Press, 1991(ma cfr. anche C. Frèches-Thory, U. Perucchi-Petry (a c. di), Die Nabis: Propheten der Moderne.Zurigo: Kunsthaus, 1993).3Vedilo ad es. in [E. Novelli,] Due Anni inVelocipede. Avventure straordinarie di due Ciclistiintorno al Mondo. Genova: Donath,1899, p. 7, libro anch’esso a suo modo straordinario,e con fermenti e spunti calibrati frapre-futurismo ed iperrealismo (ben prima diJarry, Novelli ha introdotto, ad es., il classicotoposdella gara di velocità fra velocipede e locomotiva).4Vedila a p. 119 con la didascalia Fantaisieo anche, forse più facilmente ma con una riproduzionedi qualità più bassa, utilizzando illink http:gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54011404/f141.5Cfr. ad es. P. Valéry, Le physique du livre.Parigi: Auguste Blaizot, 1945 (rara plaquettecontenente solo questo testo, presentedel resto anche in una coeva e più nota operacollettanea su Paul Bonet, con contributidi Paul Valery, Paul Eluard, Renée Moutard-Uldry, Georges Blaizot e Louis-Marie Michon).6Ad es. in G. Pozzi, La parola dipinta. Milano:Adelphi, 1981.