Il Giornale dei Biologi - N. 6

BREVI
RICERCA
Distrofia, individuate le cellule “scudo” dei muscoli
Con la loro attività impediscono la formazione di grasso che,
infiltrandosi tra i tessuti muscolari, indebolisce i movimenti:
sono le cellule ‘scudo’ dei muscoli e a scoprirle è stato un team
internazionale composto anche da studiosi italiani del Laboratorio
di cellule staminali del Centro Dino Ferrari del Policlinico di
Milano, diretto da Yvan Torrente. Queste cellule sono presenti in
modo massiccio nei muscoli sani mentre sono quasi totalmente
assenti in quelli distrofici e questo dettaglio potrebbe rivelarsi
essenziale nell’individuazione di un trattamento efficace per la
distrofia muscolare. Il team, in particolare, studia da anni i meccanismi
alla base della distrofia di Duchenne, la più grave tra le
distrofie: aver identificato le cellule in grado di regolare la formazione
di grasso nel muscolo scheletrico apre la strada a nuove
metodologie di contrasto alla degenerazione dei tessuti.
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ONCOLOGIA
Tumore al seno, ecco l’algoritmo che indica rischi e terapie
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Un algoritmo in grado di calcolare il rischio di metastasi per
le donne con tumore al seno e di orientare gli oncologi nella
scelta della terapia più appropriata: lo hanno messo a punto i
ricercatori dello Ieo (Istituto Europeo di Oncologia) di Milano,
sotto l’egida di Pier Paolo di Fiore e Salvatore Pece e con il contributo
della Fondazione Airc. Il sistema si basa su una combinazione
di dati genetici come StemPrinter, un set di geni costituenti
la firma molecolare del tumore, e clinici come lo stato dei
linfonodi e la dimensione del cancro. Il modello, testato su più
di 1800 pazienti dell’Istituto, si è rivelato in grado di stimare il
rischio di recidive fino a dieci anni, un lasso più ampio rispetto
ai parametri utilizzati comunemente nella pratica clinica, ed è anche
il primo vero strumento capace di indicare il numero esatto e
il grado di aggressività delle cellule staminali del tumore.
BIODIVERSITÀ
Api, una specie su dieci in Europa è a rischio estinzione
Sono essenziali nel 75% delle colture agrarie, quelle che necessitano
di impollinazione, eppure sono a rischio estinzione
e non si fa ancora abbastanza per provare a scongiurare questa
eventualità. Lo dimostrano i dati, impietosi e preoccupanti: una
specie su dieci di api e farfalle europee è a rischio scomparsa,
mentre una specie su tre vede la sua popolazione in costante declino.
Inoltre, secondo uno studio dell’Università di Berna, la
morte di api europee è aumentata fino al 40% negli ultimi anni,
soprattutto d’inverno. Lo scorso 20 maggio si è celebrata la Giornata
mondiale delle api, istituita nel 2017 dall’Onu per sensibilizzare
sull’importanza di questi insetti, e per l’occasione l’Ispra ha
pubblicato il Quaderno ‘Il declino delle api e degli altri impollinatori’
contenente le risposte alle domande più frequenti, dati,
informazioni e concetti sulle politiche da attuare per salvarle.
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Il Giornale dei Biologi | Maggio 2020
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