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90 DELL’IMITAZIONE E DELLA MEMORIA<br />

mondo. Il rogo di Giordano Bruno non s’era ancora<br />

spento! E Newton, passando dai fornelli alchemici<br />

all’astronomia, trovò l’analogia tra le qualità coagulanti<br />

e dissolventi dello zolfo e del mercurio e le forze<br />

di attrazione e repulsione dei pianeti.<br />

Ma oltre ai roghi, non pochi equivoci ingombravano<br />

ancora il cammino. Galilei attribuiva alla «luce<br />

seminale» la generazione spontanea degli insetti.<br />

Leibniz rinfacciava al Cartesio d’aver detto: «La materia<br />

assume di volta in volta tutte le forme». Questo<br />

faceva di Cartesio un precursore di Spinoza, giudicato<br />

blasfemo e ateista. Ma chi potrebbe mai pensare<br />

che nella disputa Leibniz-Newton per la primogenitura<br />

del Calcolo infinitesimale s’insinuassero problemi<br />

oggi improponibili? Leibniz deplorava il Newton<br />

per la scoperta che più lo illustra presso i posteri:<br />

«Dopo la legge di gravità, saranno consentite tutte le<br />

imposture immaginabili; si potrà attribuire alla materia<br />

il potere di pensare, e così distruggere l’immaterialità<br />

dell’anima, che è uno dei fondamenti della<br />

teologia naturale. Avverrà che il signor Locke si butterà<br />

avidamente sull’idea del signor Newton.»<br />

A qualcuno però la gravità ripugna ancora:

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