T£2r!geringe . SS

5^4 OVER HE T HERLEEVEN DER.
Sclaven , vielen op liet kvvynend ligchaam van Italië
aan , overrompelden en verbryzelden binnen korten
tyd dat magtig ftaatsgebouw, het werk der ecuwen
door de groottic vernuften , welke mogelyk ooit de
aarde betreeden hebben, gevestigd. De buit, welken
die barbaarfcke Natiën behaalden, was aanzienlyk, en
al te aanlokkelyk voor roofzieke vreemdelingen. Moedig
op hun geluk, door onbekende voordcelen aangeprikkeld
, en door de gezeegende luchtftreek van het
weelig land bekoord , verkoozen zy zich zelve haardfteden
en altaaren in dat aanminnig oord. De Christelyke
Godsdienst, ondertusfehen , was op eene zachte"
en nederige wyze in de gemoederen der menfehen Gedrongen
, in flilte en duisternis opgegroeid, had nieuwe
krachten gekreegen door tegenftand , en in den
jaare 3S1 reeds die hoogte bereikt, dat zv de overwinnende
banieren van het kruis plantte op de puinhoopen
van het Capitool. Deeze godsdienst is , op
dat ik my eenigzins bediene van de woorden van
GIBBON , by de befchaafdfte volken van Europa aangenomen,
door deszelfs yverige beleidcrs wyd en zyd
verfpreid in de afgeleegen oorden van Afia cn Africa
en thans vastelyk bevestigd van Canada tot Chili, 'irl
een waereld by de Ouden onbekend. Maar hoeveel
heeft die godsdienst niet al vroeg van zyne oorfpronkkelyke
zuiverheid verlooren! De vreedzaame leer van
den zagtzinnigfi-en Meester wierd door hardnekkige
onkunde en onmedogend bygeloof verbasterd. De
menschlyke gebreken en ondeugden, teaen welke zy
voornaauilyk was ingericht, heerschten onder de
fchoon fchynende dekmantel van rechtzinnigheid in
de godsdienstige byeenkomften, alwaar geestelyke
hoogmoed, welke zich de voorzittingen in de verga-
de-