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CETEM Tratamento de Minérios – 5ª Edição 677
i) distribuição de tamanho de partículas; ii) elevado custo da operação de secagem
térmica; iii) maior capacidade por área de filtragem; iv) possibilidade de automação do
processo.
Entretanto, a decisão por um sistema de filtragem sob pressão ou a vácuo
dependerá do objetivo final dessa operação unitária: produção de tortas com baixa
umidade (sólidos praticamente secos), recuperação da fase líquida, ou ainda, a remoção
de contaminantes. Parâmetros como turbidez do filtrado, taxa de filtração versus
umidade final da torta, além da eficiência de lavagem da torta frente ao consumo de
água de lavagem, devem ser fortemente considerados, pois geralmente ditam o custo
final do processo.
Os sistemas de filtração sob pressão podem aumentar a capacidade do secador
pela diminuição do teor de umidade da torta de filtração, em comparação aos filtros
centrífugos e a vácuo, resultando no aumento da capacidade da planta (Larox
Coorporation, 2008).
Outros filtros bastante utilizados nas operações de desaguamento de
concentrados e de suspensões na indústria mineral são os filtros Ceramec ® . A tecnologia
Ceramec ® é baseada na substituição do tecido de filtração por discos cerâmicos de
estrutura microporosa de alta capilaridade, que drena o líquido através desses poros.
Devido ao efeito da capilaridade dos discos, a separação do líquido requer apenas uma
bomba de vácuo, o que reduz significativamente o consumo de energia na etapa de
desaguamento. Essa tecnologia, desenvolvida pela Outokumpu na década de 80, foi
vendida para a Larox Coorporation, no final de 2003.
A escolha do tipo de filtro a ser empregado em um determinado processo
industrial depende das características exigidas para o produto filtrado, bem como de
peculiaridades operacionais de cada usina de beneficiamento. Entretanto, algumas
questões devem ser respondidas, tais como: natureza dos sólidos, densidade da polpa,
necessidade de lavagem da torta (hidrometalurgia), umidade final da torta e turbidez do
filtrado, com o intuito de verificar qual tipo de filtro atende às necessidades do
processo. Rea e Jay (2005) realizaram experimentos de filtragem para concentrados de
cobre e cobalto, utilizando filtros hiperbáricos, de pressão e cerâmicos, para avaliar a
performance de cada equipamento diante dos desafios de cada empresa.
Os filtros horizontais de correia são largamente empregados na indústria mineral;
são equipamentos que combinam as operações de sedimentação gravitacional com
filtração na zona de formação de torta, formando um produto (torta) que possa ser
posteriormente seco ou lavado. A etapa de sedimentação permite que as partículas mais
grossas formem uma pré-capa de filtração, proporcionando maior eficiência de filtração
da polpa. A Pannevis-Larox, fabricante de filtros horizontais de correia, garante que este
tipo de equipamento tem melhor desempenho, quando comparado aos filtros rotativos
a vácuo (Larox Coorporation, 2010).