HOMERO NUM MANUSCRITO INÉDITO i

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que apresenta um nexo lógico com os três últimos, e estes referem-se
aos três primeiros Cantos da Ilíada. Eis a transcrição:
As lendas são, no espírito, o resíduo dos pensamentos exactos, das realidades
intelectuais das gerações passadas. O que foi lei governando a alma,
num século, torna-se, com o andar dos tempos, lenda, divertindo a imaginação.
A imaginação é o depósito dos raciocínios escoados.
Este pequeno texto, de natureza prefaciai, constitui um documento
valioso quanto ao modo de recepção de Homero na obra de Eça de
Queirós. O realce nele concedido ao papel da imaginação aparece
na obra editada do escritor português, por exemplo, no prefácio de
O Mandarim (1880) e no texto «Positivismo e Idealismo» (1893), onde,
preconizando um são equilíbrio entre razão e imaginação, chega a
comparar a segunda a «essa Circe adorável que transforma os seus
amigos, não em porcos — mas em deuses» (1909: 265). Esta alusão
à metamorfose operada por Circe no Canto X da Odisseia mostra
bem que, do epos homérico, o que mais lhe seduzia a sensibilidade
artística era a porção de sonho que nele encontrava, conforme também
se pode ver em certos passos da sua Correspondência e de A Cidade
e as Serras. Contista exímio e imaginativo, considerava Homero sobretudo
como um efabulador de histórias para crianças. Em carta de
8/2/1895 — bem dentro da «fase homérica» — chega mesmo a dizer
(1925: 258-259): «Positivamente, contar histórias é uma das mais belas
ocupações humanas: e a Grécia assim o entendeu, divinizando Homero
que não era mais que um sublime contador de contos da carochina» 3 .
Esta concepção lúdica do universo épico de Homero sobressai
ainda mais do autógrafo que se segue imediatamente ao anterior e
passamos a transcrever:
* 23. Durante nove dias, de pé, sobre nuvens cor de ouro e bronze,
com o arco de prata na sua armadura, Febus Apolo arremessava flechas sobre
o vasto acampamento dos Acaios, defronte dos muros de Tróia — pesados e
negros, no resplendor da lua, e coroados de escudos de bronze. O coração do
Deus estava irritado-—porque o seu xacerdote Crises, o que no templo de
Tenedos, entre os loureiros, lhe queimava em seu louvor as pernas gordas
das cabras, fora ofendido por Agamémnon, rei dos Acaios, que lhe arreba- '
tara a filha, Criseis, virgem forte de seio resplandecente. E o sacrificador,
3 Taine já se tinha exprimido em termos muito semelhantes a propósito das
fábulas de La Fontaine a quem ele chamava o Homero gaulês : «Ce sont de petits
contes d'enfants, comme l'Iliade et 1' Odyssée, qui sont de grands contes de nourrice»
(1860: 47).