PDF - Leitura Gulbenkian - Fundação Calouste Gulbenkian

XVI Encontro de Literatura para Crianças
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Todos estes estiveram no deserto arábico, no Sahara que, apesar de tudo,
é o deserto dos desertos. O principal terá sido Charles de Foulcaud, o Père
Foulcaud, que era um aristocrata francês, que se juntou ao exército e, depois
foi padre e que, além do mais, era um extraordinário desenhador e
navegador. Há um livro dele, de 1885, de desenhos, lindíssimo, chamado
“Esquisses sahariennes”, com legendas. Foi o primeiro homem a fazer um
dicionário de tarki/francês (tarki é a língua dos tuaregues). Foi misteriosamente
assassinado pelos tuaregues, de quem era amigo.
Nas Américas, temos o nosso Pedro Teixeira, que fez o relato da descida do
rio Amazonas para o Rei Português; o alemão Alexander de Humbold, que
esteve, em 1800, a viajar pela amazónia e pela América Central e do Sul; o
inglês naturalista Charles Watterton, que viajou pela Guiana no princípio do
século XIX e, já nossos contemporâneos, Chatwin e Luís Sepúlveda, que
viajaram pela Patagónia.
Na América do Norte, temos, entre muitos, o clássico Kerouac (mais pela
literatura do que pela viagem) e, para acabar, temos os grandes viajantes
escritores dos extremos da Terra:
Charles Willdes, o primeiro na Antártida. E os homens dos Pólos: Schackletton,
Scott, Edmund Hillary (Everest e Pólo Sul) e Richard Byrd que sobrevoou
o Pólo Norte, em 1926, e lá hibernou.
E eis uma lista que, por muito que vos possa ter parecido aborrecida, eu
fiz questão de citar – porque eles são, verdadeiramente, os indispensáveis
–ao falar de viagens e de literatura de viagens, são autêntico Património da
Humanidade. Ao ler os seus livros ou relatos de viagem, um leitor desconhecedor
ou desatento poderá ser levado a pensar que eles viveram coisas
extraordinárias, num mundo deslumbrante, que hoje já não existe. E, em
parte é verdade. Só que a outra parte, que muitas vezes não é evidente
por si, é o tremendo esforço físico e psíquico, os sacrifícios inenarráveis
que penaram, a obstinação, a coragem e a loucura de que tiveram de dar
mostras para levar a cabo as suas viagens. Quando, por exemplo, lemos
na escrita depurada, quase humilde, de Wilfred Thesiger, a sua descrição
da travessia das Areias Ocidentais do Deserto Arábico, não conseguimos
imaginar o que significa andar 16 dias sem encontrar água, sabendo que
a vida está suspensa de dois acontecimentos: encontrar o próximo poço
naquela imensidão vazia e que o poço não esteja seco. E, todavia, nesses
dias em que se jogava a sua própria vida, Thesiger foi capaz de escrever
páginas exaltantes sobre a grandiosidade do que via e sentia e de tirar