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cerimônia, começava a podar galhos menores, que caíam n<strong>as</strong> atent<strong>as</strong> luv<strong>as</strong> alaranjad<strong>as</strong> dos<br />
homens que estavam no chão. Estes então empilhavam os galhos de forma ordenada, como<br />
se fossem tábu<strong>as</strong>, e os faziam p<strong>as</strong>sar pela serra circular instalada na parte de trás do<br />
caminhão. Uma chuva de serragem se espalhava pela rua, e anos mais tarde, sempre que<br />
entrávamos em bares à moda antiga, a serragem no piso nos levava de volta à execução de<br />
noss<strong>as</strong> árvores. Depois de desnudar o tronco, os homens iam embora para desnudar outros, e<br />
por algum tempo a árvore permanecia arruinada, tentando erguer os braços aleijados, uma<br />
criatura reduzida ao mutismo, cuja repentina falta de voz permitia enm que nos déssemos<br />
conta de que estivera falando o tempo inteiro. Diante daquele corredor da morte, <strong>as</strong> árvores<br />
lembravam a churr<strong>as</strong>queira dos Baldino, e compreendemos que Sammy “Tubarão” tinha<br />
demonstrado uma enorme clarividência ao planejar o túnel de fuga, pois considerou o<br />
<strong>as</strong>pecto que <strong>as</strong> árvores iriam adquirir, e não a aparência que el<strong>as</strong> tinham então, de modo que,<br />
se no futuro ele fosse mesmo obrigado a fugir, poderia escapar através de um entre cem<br />
troncos idênticos.<br />
Normalmente, <strong>as</strong> pesso<strong>as</strong> saíam para se despedir de su<strong>as</strong> árvores. Não era incomum ver<br />
uma família reunida no gramado, a uma distância segura d<strong>as</strong> motosserr<strong>as</strong>, mães e pais<br />
cansados com dois ou três adolescentes cabeludos e um poodle com lacinho no pelo. As<br />
pesso<strong>as</strong> se sentiam don<strong>as</strong> d<strong>as</strong> árvores. Seus cães tinham deixado su<strong>as</strong> marc<strong>as</strong> nel<strong>as</strong><br />
diariamente. Seus lhos haviam usado <strong>as</strong> árvores em brincadeir<strong>as</strong>. El<strong>as</strong> já estavam ali quando<br />
se mudaram e prometeram que estariam ali quando fossem embora. M<strong>as</strong> quando o<br />
Departamento de Parques veio cortá-l<strong>as</strong>, cou claro que <strong>as</strong> árvores não pertenciam a nós,<br />
m<strong>as</strong> à cidade, que podia fazer o que bem entendesse com el<strong>as</strong>.<br />
Os Lisbon, entretanto, não saíram de c<strong>as</strong>a durante o corte dos galhos. As menin<strong>as</strong><br />
<strong>as</strong>sistiram a tudo de uma janela do andar de cima, os rostos brancos de creme de beleza.<br />
Investindo e recuando, o homem no alto da árvore arrancou a grandiosa coroa verde do olmo.<br />
Cortou fora o membro doente que tinha cedido no verão anterior e do qual brotaram folh<strong>as</strong><br />
amarel<strong>as</strong>. Seguiu adiante para cortar também os membros sadios, deixando o tronco postado<br />
como um pilar cinzento no gramado em frente à c<strong>as</strong>a dos Lisbon. Quando os homens foram<br />
embora no caminhão, não sabíamos ao certo se a árvore estava viva ou morta.<br />
N<strong>as</strong> du<strong>as</strong> seman<strong>as</strong> que se seguiram, camos esperando que o Departamento de Parques<br />
concluísse o trabalho, m<strong>as</strong> eles levaram três seman<strong>as</strong> para voltar. Dessa vez dois homens com<br />
motosserr<strong>as</strong> desceram do caminhão. Deram a volta no veículo, tirando medid<strong>as</strong>, e então<br />
pegaram <strong>as</strong> motosserr<strong>as</strong> e puxaram os cordões de partida. Estávamos no porão do Ch<strong>as</strong>e Buell<br />
nessa hora, jogando minibilhar, m<strong>as</strong> o zumbido chegou até nós através dos caibros. Os<br />
respiradouros de alumínio da calefação chacoalharam. As bol<strong>as</strong> colorid<strong>as</strong> tremeram sobre o<br />
feltro verde. O som d<strong>as</strong> motosserr<strong>as</strong> preencheu noss<strong>as</strong> cabeç<strong>as</strong> como uma broca de dentista, e<br />
corremos até o lado de fora para ver os homens avançando na direção do olmo. Usavam<br />
óculos de proteção contra l<strong>as</strong>c<strong>as</strong> de madeira, m<strong>as</strong>, salvo por isso, exibiam o tédio vagaroso de