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parecia ganir dentro da garagem, e quando a porta automática subia, o veículo emergia<br />
hesitante e um pouco bambo, como um bicho perneta. Através do para-brisa enxergávamos o<br />
sr. Lisbon ao volante, com o cabelo ainda molhado e o rosto às vezes salpicado de espuma de<br />
barbear, m<strong>as</strong> ele não reagia quando o escapamento batia no meio-o, como sempre<br />
acontecia, levantando faísc<strong>as</strong>. Às seis da tarde ele voltava para c<strong>as</strong>a. Quando se aproximava da<br />
garagem, a porta estremecia para engolfar o carro, e aí não o víamos mais até a manhã<br />
seguinte, quando o tinido do escapamento anunciava sua partida.<br />
O único contato mais extenso com <strong>as</strong> menin<strong>as</strong> ocorreu no m de agosto, quando Mary<br />
apareceu sem marcar hora no consultório dentário do dr. Becker. Conversamos com ele<br />
muitos anos mais tarde, com dezen<strong>as</strong> de moldes ortodônticos de gesso nos lançando sorrisos<br />
tortos do alto de armários envidraçados. Cada conjunto de dentes trazia o nome da infeliz<br />
criança que tinha sido forçada a tolerar a m<strong>as</strong>sa dentro da boca, e aquele panorama nos<br />
recordava d<strong>as</strong> tortur<strong>as</strong> medievais de noss<strong>as</strong> própri<strong>as</strong> históri<strong>as</strong> odontológic<strong>as</strong>. O dr. Becker<br />
falou por algum tempo antes de começarmos a prestar atenção, pois voltamos a sentir o<br />
dentista martelando grampos metálicos em nossos molares, ou usando borrachinh<strong>as</strong> para<br />
prender nossos dentes de cima aos dentes de baixo. Noss<strong>as</strong> língu<strong>as</strong> saíram à cata dos bolsões<br />
de tecido cicatrizado deixados por aparelhos que puxaram noss<strong>as</strong> arcad<strong>as</strong> para trás, e mesmo<br />
quinze anos depois os sulcos ainda pareciam adocicados pelo sangue. M<strong>as</strong> o dr. Becker estava<br />
falando. “Lembro de Mary porque ela veio sem os pais. Foi a primeira vez que uma criança<br />
fez isso. Quando perguntei o que queria, ela colocou dois dedos dentro da boca e levantou o<br />
lábio superior. Aí perguntou: ‘Quanto?’. Estava com medo que os pais não tivessem como<br />
pagar.”<br />
O dr. Becker se recusou a fazer um orçamento para Mary Lisbon. “Traga sua mãe aqui e a<br />
gente conversa”, respondeu. De fato, o processo teria sido bem complicado, já que Mary,<br />
como <strong>as</strong> irmãs, parecia ter um par de caninos a mais. Decepcionada, ela se recostou na<br />
cadeira do dentista, colocando os pés para cima, enquanto um tubo prateado derramava água<br />
dentro de um copo com canudo. “Precisei deixar a menina sentada na cadeira”, contou o dr.<br />
Becker. “Cinco crianç<strong>as</strong> estavam esperando. Depois minha enfermeira contou que ouviu ela<br />
chorar.”<br />
As menin<strong>as</strong> não apareceram mais em grupo até o dia da volta às aul<strong>as</strong>. No dia 7 de<br />
setembro, em que o frio arruinou tod<strong>as</strong> <strong>as</strong> esperanç<strong>as</strong> de um veranico de outono, Mary,<br />
Bonnie, Lux e Therese vieram para a escola como se nada tivesse acontecido. Ainda que<br />
tenham p<strong>as</strong>sado qu<strong>as</strong>e todo o tempo grudad<strong>as</strong>, mais uma vez conseguimos enxergar nov<strong>as</strong><br />
diferenç<strong>as</strong> entre el<strong>as</strong>, e sentimos que se continuássemos prestando tanta atenção era capaz<br />
que começássemos a entender o que estavam sentindo e quem eram. Como a sra. Lisbon não<br />
tinha levado <strong>as</strong> menin<strong>as</strong> para comprar uniformes novos, estavam usando os mesmos do ano<br />
anterior. As vestiment<strong>as</strong> empertigad<strong>as</strong> estavam just<strong>as</strong> demais (apesar de tudo, <strong>as</strong> menin<strong>as</strong><br />
continuaram crescendo) e el<strong>as</strong> pareciam desconfortáveis. Mary tinha enfeitado o traje com