O Evangelho do Reino

Uma vez que reconheceram que ele era o Messias, ainda que
mesmo em um papel novo e inesperado, Jesus os instruiu quanto a
seu propósito posterior. Seu propósito nao era a restauração nacional
de Israel. Ao contrário, ele criaria um novo povo. “E eu lhe digo
que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as
portas do Hades nao poderão vencê-la. Eu lhe darei as chaves do
Reino dos céus; o que você ligar na terra terá sido ligado nos céus, e
o que você desligar na terra terá sido desligado nos céus” (Mt
16.18,19).
Debate-se de forma veemente o sentido da “rocha” sobre a qual
Jesus edificaria sua igreja, embora para nosso presente propósito a
resposta a essa pergunta nao seja essencial. Quer a rocha seja a fé de
Pedro na pessoa, no messiado e na divindade de Cristo (Calvino),
quer seja a pessoa do próprio Cristo (Lutero), quer seja, na realidade,
o sentido não oficial em que Pedro, como porta-voz dos outros discípulos
e como líder dos apóstolos e da igreja primitiva em seus
primeiros anos, pode ser chamado o fundamento sobre o qual os
níveis iniciais da igreja foram edificados, o resultado, em última análise,
é o mesmo. Não há nenhuma evidência no Novo Testamento de
que Pedro recebeu autoridade oficial que podia transmitir a outros.
No entanto, a igreja, de fato, foi “edificad[a] sobre o fundamento
dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra angular”
(Ef 2.20); e é possível que nosso Senhor se dirigisse a Pedro
como representante dos apóstolos sobre os quais a igreja seria edificada.
Em todo caso, nosso Senhor indica ser seu propósito edificar
sua igreja. A forma particular dessa frase é importante. A palavra
grega, ekklesia, é a palavra mais comumente usada no Antigo Testamento
grego para se referir a Israel como povo de Deus. O próprio
uso dessa palavra sugere que nosso Senhor propunha trazer à existência
um novo povo que tomaria o lugar do antigo Israel que rejeitara
tanto sua afirmação de messiado como sua oferta do Reino de Deus.
O cumprimento dessa promessa começou no Pentecoste, quando
o Espírito Santo foi derramado, batizando os seguidores de Jesus
no corpo de Cristo, e, assim, dando historicamente início à igreja
(ICo 12.13).