O Evangelho do Reino

caracterizará esta era até o fim. Surgirão falsos profetas e falsos messias
e desencaminharão a muitos. A iniqüidade e o mal serão tão
abundantes que esfriará o amor de muitos. O povo de Deus será
chamado a sofrer provações. “Neste mundo vocês terão aflições”
(Jo 16.33). “E necessário que passemos por muitas tribulações para
entrarmos no Reino de Deus” (At 14.22). Precisamos estar sempre
prontos a suportar tribulação, como também o Reino e a paciência
que estão em Jesus (Ap 1.9). N a verdade, nosso Senhor mesmo
disse: “Aquele que perseverar até o fim será salvo” (Mt 24.13). Aquele
que suporta a tribulação e a perseguição até a última gota, até mesmo
a ponto de entregar sua vida não perecerá, mas encontrará a
salvação. Alguns de vocês serão entregues “à morte [...]. Contudo,
nenhum fio de cabelo da cabeça de vocês se perderá” (Lc 21.16,18).
A igreja, em seu caráter essencial, precisa sempre ser uma igreja mártir.
Não devemos esperar sucesso irrestrito ao levar o evangelho a todo
o mundo. Temos de estar preparados para a oposição, a resistência,
até mesmo para a perseguição e o martírio. Esta era continua perversa
e hostil ao evangelho do Reino.
Contudo, não há espaço para pessimismo absoluto. Alguns estudos
proféticos, dão-nos a impressão de que o fim da era, os últimos
dias, serão caracterizados pela perversidade absoluta. As vezes, exagera-se
na ênfase do caráter perigoso dos últimos dias (2Tm 3.1). Dizem
que a igreja visível ficará totalmente impregnada pela doutrina perversa.
A apostasia permeará tanto na igreja que apenas um pequeno
remanescente permanecerá fiel à Palavra de Deus. Os dias finais desta
era serão o período de Laodicéia em que toda a igreja confessa será
repugnantemente indiferente às questões eternas. Nesse retrato dos
últimos dias, o povo de Deus deve esperar apenas derrota e frustração.
O mal deve reinar. A era da igreja terminará com a vitória sem
paralelos do mal. Às vezes, o caráter perverso dos últimos dias é tão
enfatizado que ficamos com a impressão (com certeza, involuntária)
de que quanto mais depressa o mundo deteriorar melhor, pois mais
depressa o Senhor retornará.
Não se pode negar que as Escrituras enfatizam o caráter perverso
dos últimos dias. N a verdade, nós causamos essa ênfase. No