O Evangelho do Reino

Uma preocupação atual é o relacionamento entre o Reino de
Deus e a igreja. Jesus prometeu dar a Pedro, como representante
dos apóstolos e da igreja, as chaves do Reino dos céus. Já constatamos
que o Reino de Deus, antes de tudo, representa a atividade
redentora e o governo de Deus em operação entre os homens; e,
em segundo lugar, é a esfera em que os homens vivenciam as bênçãos
do governo dele. Esse versículo apresenta o Reino do céu como a
esfera final em que se desfruta as bênçãos do governo de Deus, a
esfera da era por vir em que toda autoridade e poder serão abolidos.
Na verdade, isso é o que popularmente se considera como “céu”. As
chaves do futuro Reino dos céus, isto é, o poder de abrir ou fechar
as portas para as bênçãos da era por vir, são entregues aos apóstolos
da igreja, igreja essa que nosso Senhor trará à existência. O Reino de
Deus não está mais ativo no mundo por intermédio de Israel; antes,
ele opera por meio da igreja.
Em Lucas 11.52, a declaração de nosso Senhor confirma esse
entendimento. Jesus condenou os mestres da lei, porque eles “se
apoderaram da chave do conhecimento [e eles] mesmos não entraram
e impediram os que estavam prestes a entrar”. A chave do
conhecimento que abriria a porta do Reino de Deus fora confiada
aos líderes do povo judaico. Essa chave era o entendimento e interpretação
corretos do Antigo Testamento que levariam os judeus a
reconhecer, na pessoa e no ministério de nosso Senhor, a presença
do Reino de Deus e o cumprimento das promessas do Antigo Testamento.
Paulo expressou a mesma verdade quando disse que Deus
tinha confiado a Israel os oráculos de Deus (Rm 3.2). Entretanto,
os mestres da lei se apoderaram da chave do conhecimento; interpretavam
as Escrituras de uma maneira que elas apontavam para
longe de Cristo, em vez de o apontar como aquele que veio para
cumprir as profecias. Dessa forma, eles recusaram entrar na esfera das
bênçãos do Reino que Jesus trouxera e impediam os que queriam
i-ntrar nessas bênçãos.
Em outra ocasião, Jesus disse a esses líderes religiosos: “Os publicmios
e as prostitutas estão entrando antes de vocês no Reino de
I )ais” (Mt 21.31). E claro que Jesus não quis dizer que eles esta-