O Evangelho do Reino

história cessa, e tem início uma nova ordem celestial de existência. O
Reino de Deus não é, em nenhum sentido da palavra, uma realidade
presente nem espiritual; mas uma realidade totalmente futura e sobrenatural.
Outro tipo de interpretação, de um modo ou outro, relaciona
o Reino de Deus com a igreja. Desde os dias de Agostinho, identifica-se
o Reino com a igreja. Conforme a igreja cresce, o Reino
cresce e se estende no mundo. Muitos teólogos protestantes ensinam
uma forma modificada dessa interpretação, mantendo que o
Reino de Deus pode ser identificado com a verdadeira igreja, a qual
é incorporada à igreja visível que professa a fé. À medida que a
igreja proclama o evangelho por todo o mundo, ela estende o Reino
de Deus. Uma versão otimista defende que a missão da igreja é
ganhar o mundo inteiro para Cristo e, assim, transformar o mundo
no Reino de Deus. O evangelho é o evangelho sobrenatural e
redentor de Jesus Cristo, e o Reino é estabelecido pela proclamação
do evangelho pela igreja. O evangelho não pode oferecer, aos que
crêem, apenas a salvação pessoal na vida futura; ele precisa também
transformar, aqui e agora, todos os relacionamento da vida e, assim,
fazer com que o Reino de Deus prevaleça em todo o mundo. O
evangelho da graça redentora tem o poder de salvar a ordem social,
econômica e política, bem como a alma dos crentes individuais. O
Reino de Deus é como um bocado de fermento posto numa tigela
de massa que lenta, mas de forma constante, permeia a massa até que
toda ela esteja fermentada. Da mesma forma, o Reino de Deus deve
transformar o mundo por meio da impregnação lenta e gradual.
Ainda outros entendem o Reino de Deus como um padrão,
em essência, ideal para a sociedade humana. A principal preocupação
do Reino não é a salvação individual nem o futuro, e, sim, os
problemas sociais atuais. Os homens edificam o Reino de Deus ao
trabalhar para a ordem social ideal e se esforçar para resolver os
problemas de pobreza, doença, relações trabalhistas, desigualdades
sociais e relações raciais. A principal responsabilidade da igreja é
edificar o Reino'de Deus. Os que se interessam pela história da
interpretação encontram um breve, mas completo, levantamento