Humor - Prof. Dr. Horst Völz

versuchte der Spaßmacher einen Witz, doch ohne Erfolg. Als auch ein zweiter Witz nicht gut ankam, hörte er mit dem Essen
auf, wickelte sich in einen Mantel, legte sich auf eine Liege und fing an zu stöhnen. Ein Gast nach dem anderen versprach
nun, das nächste Mal zu lachen, und tatsächlich brach einer von ihnen angesichts des „Elends“ des Spaßmachers in lautes
Lachen ans, worauf Philippos sein Essen fortsetzte (1, 11-16).
Als dann die Tische entfernt worden waren, betrat ein professioneller Unterhaltungskünstler aus Syrakus den Raum mit
einem Flötenmädchen, einer Tänzerin und einem schönen Knaben, der sich darauf verstand, die Leier zu spielen und dazu zu
tanzen. Die Tänzerin führte nun verschiedene akrobatische Tricks vor, jonglierte mit zwölf Ringen und schlug Räder in einen
schwertbesetzten Ring; Philippos jedoch musste diese erfolgreiche Darbietung als Herausforderung für seinen eigenen Status
als Unterhaltungskünstler angesehen haben. Er stand also auf und imitierte das Tanzen sowohl des Jungen als auch des
Mädchens in aller Ausführlichkeit; dabei „brachte er es fertig, dass jeder Teil seines Körpers, den er bewegte, noch
lächerlicher wirkte, als er ohnehin schon war“. Das schließlich rief das ersehnte Lachen hervor (2, 21-23). Nach diesen
leichten Intermezzi entstand eine ernste Diskussion, in die Philippos ein paar Mal eingriff. Während einer Debatte über den
wertvollsten Besitz eines jeden bestätigte er, dass sein Stolz das Spaßmachen sei (3, 11); später erklärte er den Grund für
seinen Stolz: „Da die Leute wissen, dass ich ein Spaßmacher bin, laden sie mich gerne dazu ein, wenn sie etwas zu feiern
haben, ergreifen jedoch, wenn ihnen etwas Schlimmes zugestoßen ist, die Flucht, ohne sich noch einmal umzudrehen, aus
Furcht, wider Willen lachen zu müssen (4, 50).
Schließlich, am Ende des Abends, priesen alle Gäste die Kunstfertigkeit des Philippos im „Vergleichen“ und Imitieren von
Personen. Der Spaßmacher ergriff sogleich die Möglichkeit, seine Kunst zu beweisen, doch ermahnte ihn Sokrates, dass er
nur dann ein wertvoller Gewinn für die Gelageteilnehmer sein könne, wenn er für sich behalte, „was man nicht sagen soll“;
so also „wurde diese Pöbelei unterdrückt“ (6, 8-10).
S. 21: So wurden Witze als Beitrag der Ungeladenen geradezu erwartet.
Spaßmacher und ihre Bücher
S. 24: Es ist klar, dass die Fähigkeiten des Philippos nur teilweise denen der modernen Unterhaltungskünstler gleichkamen.
Witzereißen und Personen-Nachmachen sind das Markenzeichen manch eines modernen Komikers, aber Philippos bot auch
Vergleiche - eine Kunst, die für die moderne Unterhaltung untypisch ist. Leider liefert Xenophon keine Beispiele für die
Witze, ebenso wenig finden wir Witze bei anderen Autoren. Wir kennen daher weder die Natur dieser Witze noch ihren
Ursprung. Benutzten Spaßmacher auch Witzbücher? Eine unserer Quellen für die „Sechzig“ sagt, Philippos habe darum
gebeten, die Witze abzuschreiben, was die Existenz von einer Art Witzbuch nahe legt, doch eine andere Quelle erwähnt, dass
er nur darum gebeten habe, die Witze aufzuschreiben. Wir können daher nicht völlig sicher sein, dass es bereits in der
zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts v.Chr. Witzbücher gegeben habe; belegt sind sie erst bei dem römischen Komiker Platitus,
der freilich die griechische Komödie als seine Quelle benutzte. In seinem Stichus, der 200 v. Chr. aufgeführt wurde, ist der
Parasit Gelasimus (man beachte den griechischen Namen, der „Lachhafter“ bedeutet und an gelotopoios anklingt) so verarmt,
dass er eine Auktion abhalten und seine Witzbücher verkaufen will, in denen Tricks, schmeichelhafte Bemerkungen und
kleine Lügen stehen. Und in Plautus‘ Persa erwägt der Spaßmacher Satyrio, seine Witzbücher als Mitgift für seine Tochter zu
vergeben (389 - 96). Es ist also klar, dass diese Spaßmacher Witzbücher besaßen, die ihnen dazu verhalfen, ihr Einkommen
zu sichern -anders als in der frühen Neuzeit, wo etwa Aernout van Overbeke Witze in Heften sammelte, um einen
gesellschaftlichen Erfolg bei seinesgleichen zu erlangen. Wie Xenophon führt Plautus kein Beispiel für diese Witze auf, aber
wir haben das Glück, dass in der Spätantike ein anonymer Verfasser ein Witzbuch geschaffen hat, das erhalten geblieben ist.
Eine Reihe von Handschriften, von denen keine älter als das 10. Jahrhundert n. Chr. ist, überliefert eine Sammlung von 265
Witzen unter dem Titel Philogelos, „der Lachfreund“. Verfasser und Zweck sind unbekannt; nur ein Witz bezieht sich auf ein
Ereignis, das datiert werden kann, nämlich auf die Spiele zur Tausendjahrfeier Roms am 21. April 248 n.Chr. Die Sammlung
wurde wahrscheinlich im 3. Jahrhundert zusammengestellt, doch weist das spätgriechische Vokabular deutlich darauf hin,
dass die letzte Ausgabe erst in frühbyzantinischer Zeit erstellt wurde, wahrscheinlich nicht später als im 6. Jahrhundert. Eine
Quelle war zweifellos Plutarchs Sammlung von apophthegmata, Aussprüchen, die hier regelmäßig in „verwässerter“ Form
erscheinen. Hier ist nicht genug Platz für eine tiefgehende Analyse dieses Werkes, doch wollen wir kurz einige seiner
Hauptziele besprechen.
Von den 265 Witzen behandeln 110 den scholastikos, wörtlich den, „der Vorlesungen (scholas) folgt oder abhält“. Es ist der
pedantische Student, der Jurist, aber auch der Professor, kurz (wie Barry Baldwin einmal gesagt hat) der „Eierkopf“. Die
Witze sind durchaus geistreich, etwa Nr. 55: „Ein junger scholastikos verkaufte seine Bücher, als er knapp bei Kasse war.
Dann schrieb er seinem Vater: „Gratuliere mir, Vater, ich nehme schon Geld durch mein Studium ein!“ Zumeist aber
konzentrieren sich die Witze auf die Dummheit oder gesellschaftliche Ungeschicklichkeit des scholastikos, wie in folgendem
Beispiel, das zugleich die schaurige Realität der antiken Sklavengesellschaft offenbart: „Als ein scholastikos ein Kind von
einem Sklavenmädchen hatte, riet ihm sein Vater, es zu töten. Er aber antwortete: „Begrabe du erst deine eigenen Kinder,
dann rate mir, meine zu töten!“ (Nr. 5 7).
Etwa 60 Witze betreffen Städte in der antiken Welt, die für ihre Dummheit berühmt waren: Kyme (an der Westküste der
heutigen Türkei), Sidon (im heutigen Libanon) und Abdera (an der Küste Thrakiens). Diese Witze gehen selten über einen
normalen Witz hinaus, in denen die Dummheit der Nachbarstädte gefeiert wird (Nr. 171):
Ein Bewohner von Kyme brachte nach dem Tod seines Vaters in Alexandria den Leichnam zu den Mumien-Herstellern. Als
er später zurückkam, um ihn abzuholen, hatte der Mann mehrere Leichname fertig und fragte den Sohn, woran man die
Mumie des Vaters erkennen könne. Darauf antwortete dieser: „Er hatte Husten.“
Weshalb die beiden erstgenannten Städte in diesen Witzen erscheinen, ist völlig unbekannt, Abdera hingegen war wegen des
„lachenden Philosophen“ Demokrit bekannt, der seinen Namen bekommen zu haben scheint, weil er sich über die Dummheit
seiner Mitbürger lustig machte und der in den philosophischen und moralisierenden Traktaten der späthellenistischen und
römischen Zeit zu einer beliebten Figur wurde.
In etwa 30 Witzen sind Ärzte Gegenstand des Witzes oder spielen zumindest eine Nebenrolle. Einige dieser Witze verbanden
die Erwähnung von Ärzten sogar mit den schon erwähnten scholastikoi oder den ebenfalls bereits genannten Städten, die für
ihre Dummheit bekannt waren: „Als jemand zu einem scholaslikos-Arzt kam und sagte, 'Wenn ich aufwache, ist mir eine
halbe Stunde lang schwindlig, bevor ich mich wieder besser fühle', antwortete der Arzt: 'Wache eine halbe Stunde später auf!'
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