Landesamt für Umwelt, Wasserwirtschaft und Gewerbeaufsicht

Vortragsveranstaltungen der Jahre 2001 und 2002 Dialogforum Naturschutz 63
Neudefinition eines Symbols der amerikanischen Stadtkultur
1993 ließ die UDC dann ein Alternativkonzept erstellen, mit dessen Hilfe Wege aufgezeigt werden sollten, mit dem
Leerstand umzugehen. Den Auftrag, dieses Gutachten zu erstellen, erhielt der New Yorker Architekt Robert A.M. Stern,
der bereits mehrere Hotel- und Verwaltungskomplexe für die Walt Disney Company errichtet hatte und als guter Freund
des Konzernchefs Michael Eisner gilt. Stern entwickelte ein Gestaltungs- und Nutzungskonzept mit dem Namen „42nd
Street Now!“ Darin schlug er drei Maßnahmen vor, mit denen das Quartier wieder neu belebt werden sollte. Zum einen
sollten in den Erdgeschossbereichen der leerstehenden Gebäude und Grundstücke, die für die zu errichtenden Wolkenkratzer
geräumt worden waren, auf Kosten der Developer provisorische Geschäftsräume entstehen. Diese sollten bis zum
Baubeginn der Bürotürme vermietet werden. Als Nutzungen für diese Räume schlug Stern touristische Einrichtungen
vor, u. a. große, als tourist super stores bezeichnete Geschäfte sowie Souvenirläden, die „typisch amerikanische Waren“
anbieten sollten. Außerdem schlug Stern eine Renovierung der historischen Theatergebäude in der 42nd Street vor, die
dann als Musicaltheater genutzt werden sollten. Und schließlich plante er den Bau eines Hotel- und Vergnügungskomplexes
am westlichen Ende des Projektgebietes nahe dem New Yorker Busbahnhof (New York State Urban Development
Corporation 1993).
Außerdem beinhaltete Sterns „42nd Street Now“-Plan eine neue Gestaltungsstrategie für das Projektgebiet. Die äußerlichen
Merkmale, die den Times Square seit Beginn des Jahrhunderts ausgezeichnet hatten, wie die großflächigen Leuchtreklamen
und das Nebeneinander sehr hoher und sehr niedriger Gebäude, sollten besonders betont werden. Darum sollten
die Fassaden der neu zu errichtenden Gebäude unterschiedlich hoch sein, möglichst bunt, durcheinander und lebendig
wirken und vor allem mit großflächigen Werbetafeln ausgestattet werden. In den Erläuterungen zu diesem Plan nahm
Stern ausdrücklich Bezug auf die Vergangenheit des Quartiers als bedeutendes Zentrum der kommerziellen Unterhaltung.
Vor allem der Symbolgehalt des Times Squares als Sinnbild des amerikanischen Unternehmergeistes, wie ihn die
Broadway-Unternehmer verkörpern würden, wurde in den Vordergrund gestellt. Daraus wurde abgeleitet, dass das Quartier
als Anziehungspunkt für Touristen zu entwickeln sei und für Investitionen der Unterhaltungsbranche vorbereitet
werden sollte (New York State Urban Development Corporation 1993).
Disney übernimmt den Broadway
Zur selben Zeit, als Stern sein Gutachten erstellte, begann der Disney Konzern mit den Vorbereitungen für die Aufführung
des Musicals „The Beauty and the Beast“ in einem gemieteten Theater, um seine Chancen am Broadway zu testen.
Angesichts dieses Vorlaufs sowie der engen Verbindungen zwischen dem Disney-Konzern und Robert Stern, der kurze
Zeit später auch Mitglied des Aufsichtsrats der Unterhaltungsfirma wurde, kann es nicht verwundern, dass es die Walt
Disney Company war, die in der Folge die von Stern vorgeschlagenen Projekte zu einem erheblichen Teil realisierte. So
wurde dort, wo Stern ein großes touristenorientiertes Geschäft vorgeschlagen hatte, 1996 ein riesiger Disney Store errichtet.
Ebenso wurde das historische New Amsterdam Theater, ein prachtvoller Jugendstilbau, von Disney renoviert. Seit
1997 wird es für die Aufführung des Musicals „The Lion King“ genutzt, das ebenso wie „The Beauty and the Beast“ eine
Bühnenversion eines gleichnamigen Disney-Zeichentrickfilms ist und deshalb von Beginn an mit einer hohen Popularität
bei Millionen von potentiellen Kunden rechnen kann, die vorher bereits den Film gesehen haben. Und schließlich verhalf
Disney auch dem Bau des Hotel- und Vergnügungskomplexes im westlichen Projektbereich zum Durchbruch. Indem sich
die Disney Development Company bei der Ausschreibung mit Plänen für einen Disney-Ferienclub als „Unterhaltungs-
Ankernutzer“ des Developers Tishman Speyer benennen ließ, konnte dieser von der UDC den Zuschlag für das Projekt
erhalten, weil sein Nutzungskonzept von der Jury als am besten bewertet wurde (Merkel 1995). Ironischerweise hielt die
Kooperation nicht lange: Disney stieg aus dem Geschäft wieder aus, und Tishman Speyer realisierte das Projekt alleine.
Dafür errichteten jedoch zwei andere Disney-Tochterfirmen eigenständige Projekte am Times Square. Denn nach der
Übernahme des Fernsehsenders ABC (und damit auch des Sportfernsehsenders ESPN) durch Disney wurde mit dem Bau
eines ESPN-Zone Sportthemenrestaurants am Times Square begonnen, und kurze Zeit später errichtete ABC nur wenige
Blocks weiter nördlich am Broadway ein aufwändiges Fernsehstudio für seine Frühstücksfernsehshow „Good Morning
America“.
Mit dem Disney-Konzern als Investor gelang es der UDC, auch noch weitere Firmen zu finden, die an der 42nd Street
Unterhaltungsprojekte errichten wollten, so dass Disneys Projekte als der Durchbruch für die Umsetzung des Times
Square Redevelopment gelten können. Damit ist der Disney-Konzern die treibende Kraft in einem der wichtigsten und
symbolträchtigsten Stadterneuerungsprojekte der USA geworden und präsentiert sich als ein wichtiger Faktor der amerikanischen
Stadtkultur. Um diese selbst angestrebte Rolle im Bewusstsein der Öffentlichkeit noch zu verstärken und
gleichzeitig Werbung für seine neuen Produkte zu machen, nutzt Disney außerdem seither den Times Square für Promotion-Maßnahmen.
So wurde anlässlich der Premiere des Disney-Zeichentrickfilms „Hercules“ im New Amsterdam Thea-
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