Leben mit Lungenkrebs - Roche in Deutschland

Wie entsteht Krebs?
Auftreten und Ausbreitung
Was unterscheidet
Krebszellen von
gesunden Zellen?
Der menschliche Körper besteht aus Milliarden von Zellen, die sich in verschiedene
Zelltypen unterteilen. Wie schnell eine Zelle wächst, sich teilt oder abstirbt, hängt von
der Herkunft der Zelle ab. Darmzellen sind beispielsweise sehr kurzlebig. Sie werden
über den Stuhl ausgeschieden und müssen ständig neu gebildet werden. Auch Zellen des
Knochenmarks teilen sich schnell, denn aus ihnen entstehen Blut- und Immunzellen,
die der Körper ständig neu benötigt. Dagegen wachsen andere Zelltypen – wie etwa die
Nervenzellen – nur sehr langsam. Zwischen der Neubildung und dem Absterben von
Zellen herrscht ein streng kontrolliertes Gleichgewicht. Denn gesunde Zellen teilen sich
nur dann, wenn es für den Körper sinnvoll ist.
Bei Krebszellen ist das natürliche Gleichgewicht von Wachstum, Teilung und Zelltod gestört,
da sich die Erbsubstanz, der genetische Code (DNS), verändert hat ( siehe Grafik
Zellteilung). So kann eine Veränderung von Teilen der DNS (Mutation) bereits zur Folge
haben, dass eine Zelle keine Tumor-Suppressor-Proteine mehr bildet. Das sind Proteine,
die den Zellzyklus – also das Wachstum, die Teilung und den Zelltod – steuern. Außerdem
fördern Mutationen die Entstehung von Krebsgenen (Onkogenen). Diese Gene
sind vor ihrer Mutation natürliche Bestandteile der Erbsubstanz, können aber bei einem
Defekt dazu führen, dass die Zelle sich auch dann teilt, wenn sie eigentlich ruhen sollte.
Der gesunde Ablauf der Zellteilung wird also außer Kraft gesetzt, sodass die Zelle Signale
und Informationen nicht mehr korrekt verarbeiten kann. Solche Fehler werden normalerweise
repariert, indem Wächtergene dafür sorgen, dass die defekte Zelle abstirbt.
Geschieht dies aber nicht und setzt sich stattdessen die Zellteilung fort – obwohl keine
Häufigkeit von Lungenkrebs
Die Zahl der Lungenkrebserkrankungen hat in den letzten 50 Jahren drastisch zugenommen.
Lungenkrebs gehört mit Brust-, Prostata- und Darmkrebs zu den häufigsten Tumorleiden in
den westlichen Industrienationen. In Deutschland erkranken jährlich 47.000 Menschen an
Lungenkrebs (Robert Koch-Institut 2010). Mit rund 33.000 Neuerkrankungen sind Männer
davon deutlich häufiger betroffen als Frauen.
Allerdings steigt die Zahl der neu erkrankten Frauen ebenfalls kontinuierlich an. Nach vorliegenden
Schätzungen ist bei Männern jeder vierte Krebstod auf Lungenkrebs zurückzuführen,
bei Frauen jeder zehnte. Damit ist Lungenkrebs in Deutschland die häufigste tumorbedingte
Todesursache bei Männern und die dritthäufigste (nach Brust- und Darmkrebs) bei Frauen.
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Diagnose: Lungenkrebs