SPORT

20 FUSSBALL RICARDO RODRIGUEZ
Manchmal kann
Körpersprache die
schönsten Komplimente
ausdrücken.
Als der beste Fussballer
der Welt,
Lionel Messi, am
1. Juli 2014 in São Paulo zum wiederholten
Mal vergeblich versucht hatte, an Ricardo
Rodriguez vorbeizukommen, verwarf er die
Hände und blickte ratlos in den Himmel. Der
Schweizer aber spielte weiter, als wäre nichts
passiert, als hätte er bei den C-Junioren
einem anderen Buben den Ball abgenommen.
Die Fussballwelt begriff trotz der bitteren
Schweizer Niederlage im WM-Achtel final
spätestens da, dass Ricardo Rodriguez einer
der besten linken Aussenverteidiger
der Welt ist.
Was man in Deutschland längst wusste.
Seit er im Januar 2012 mit 19 Jahren beim
Bundesligisten VfL Wolfsburg angeheuert
hatte, steigerte er sich kontinuierlich. Die
Vorurteile, die man dem Zuzug aus Zürich in
Deutschland anfänglich entgegenbrachte,
zerstreute er schnell. Heute ist er ein Star
beim Bundeliga-Spitzenklub. «Rici», dessen
Brüder Roberto (24, FC St. Gallen) und Francisco
(20, FC Zürich) ebenfalls Profifussballer
sind, fehlte als Einziger des Teams vergangene
Saison keine Minute. Und aus der Nati
ist der in Schwamendingen aufgewachsene
Sohn eines Spaniers und einer Chilenin sowieso
nicht mehr wegzudenken.
Dabei hing seine Karriere am seidenen
Faden, noch ehe sie begann: Gleich nach der
Geburt am 25. August 1992 musste bei ihm
eine lebensbedrohliche Zwerchfell-Hernie
operiert werden. Rici meisterte nicht nur diesen
Test. Messis Geste drückte nicht weniger
aus als: Rodriguez gehört mit erst 22 Jahren
zur Fussball-Weltklasse.
Ricardo Rodriguez, mit welcher Hand
schreiben Sie?
Mit der rechten.
Und sind aber im Fussball ein ausgesprochener
Linksfuss. Merkwürdig, oder?
Stimmt, das habe ich mir noch gar nie überlegt.
Das war aber schon immer so, von klein
auf. Auch mein Vater sagte ganz früh zu mir:
Du kannst mit dem linken Fuss viel besser
«MEINE
STÄRKE? AUCH
WENNS
HEKTISCH
WIRD, WEICHE
ICH NIE VON
MEINEM
AUFTRAG AB»
spielen. Mittlerweile habe ich aber auch mit
r echts einigermassen zu kicken gelernt …
Aber es schon richtig, ich spiele den Ball
wenn irgend möglich immer mit links.
Zu Ihren grössten Auftritten gehören
jene, in denen Sie ausgesprochene Weltklasse-Linksfüsser
wie Argentiniens
Angel de Maria im WM-Achtelfinal oder
Bayerns Arjen Robben damals in der
Champions-League-Quali mit dem FCZ
komplett abmeldeten. Nur ein Zufall?
Jedenfalls in Bezug auf den Fuss. Es ist für
mich sogar schwieriger, gegen einen Linksfuss
zu verteidigen. Er kann leichter gegen
innen ziehen, ohne dass ich den Ball mit meinem
stärkeren Fuss attackieren kann. Während
der Rechtsfüsser eigentlich nur aussenherum
gehen kann, wenn ich ihn gut zustelle.
Nun werden Sie immer öfter für solche
Leistungen gelobt und von Fachleuten
oder Fachmagazinen unter die besten
Verteidiger der Welt eingereiht. Was
macht Sie so stark?
Ich glaube, zuallererst ist es mein extremer
Erfolgswillen. Trotz dieses Ehrgeizes bleibe
ich auf dem Platz in jeder Situation sehr ruhig.
Auch wenn es hektisch wird, weiche ich
nicht von meinem Auftrag ab. Und dann bin
ich einer, der Eier hat, sich nie einschüchtern
lässt.
Ein Ergebnis Ihrer Zeit in der Bundesliga?
Nicht unbedingt. Ich war schon früher «en
freche Siech», auch neben dem Fussballplatz.
Schon meine Mitspieler im Juniorenalter
wunderten sich manchmal, wie wenig
mir die Gegenspieler imponieren konnten.
Und Sie schnappten sich damals schon
alle stehenden Bälle?
Ja, schon als kleiner Junior bei Schwamendingen
habe ich die Freistösse und Penaltys
geschossen. Das ist quasi ein Talent, das
ich von Geburt an hatte. Aber ich habe auch
sehr früh angefangen, stehende Bälle ausdauernd
zu trainieren. Zielschiessen zusammen
mit meinen Brüdern und Freunden im
Hinterhof, täglich, jede freie Minute. Wir waren
richtige Strassenfussballer.
In der Schule dagegen soll Ihre Ausdauer
weniger gross gewesen sein.
Stimmt. Ich war nicht gut in der Schule. «Es
hät mi halt eifach chli aagschisse.» Ich hatte
den Kopf immer und überall beim Fussball.
Bereuen Sie das heute?
(überlegt länger) Nein, eigentlich nicht. Ich
habe mir meinen Lebenstraum erfüllt. Mir
fehlt nichts.
Sie haben vergangene Saison insgesamt
48 Spiele fast immer über die volle Distanz
bestritten. Werden Sie nie müde?
Doch. Mein Kopf war auch Ende des Jahres
noch bereit, aber mein Körper benötigte
dringend eine Pause. Wegen der WM hatte
ich kaum Ferien. Ich verletzte mich dann ja
am hinteren Oberschenkel, und es war eine
sehr merkwürdige Verletzung. Ich weiss heute
noch nicht, was es eigentlich ist. Ich spüre
es immer noch ein wenig, die Ärzte bekamen
es nie ganz in den Griff. Das war wohl ein
Warnsignal meines Körpers an mich.
Wie beugen Sie solchen Übermüdungsverletzungen
vor?
Mir reicht das Mannschaftstraining nicht. Ich
FOTO: SVEN SIMON
SCHWEIZER ILLUSTRIERTE SPORT· März 2015