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Bericht des Vorstandes 15
Konjunkturklima besserte sich
Die Konjunktur in der Bundesrepublik Deutschland hat
sich 1978 insgesamt besser entwickelt, als nach den ent-
täuschenden Ergebnissen der ersten Monate erwartet
werden konnte. Der reale Anstieg des Sozialprodukts
entsprach mit 3.4% fast den Prognosen. Das wirtschaftli-
che Wachstum war damit etwas stärker als im Jahr zu-
vor.
Zu Beginn des Jahres wirkten sich ungünstige Witte-
rungsverhältnisse, Arbeitskämpfe sowie anhaltende
Währungsturbulenzen zunächst lähmend auf das kon-
junkturelle Geschehen aus. Das zweite Quartal brachte
dann die Wende zum Positiven. Seit Jahresmitte nah-
men die konjunkturellen Auftriebskräfte - vor allem aus
dem Inland -deutlich zu. Die Sommerflaute verlief weit-
aus weniger einschneidend als gewohnt. In den letzten
Monaten des Jahres hatte sich das Geschäftsklima im
Vergleich zum Frühjahrstiefpunkt wesentlich verbessert.
Die Aussichten auf einen weiteren konjunkturellen An-
stieg schienen nicht ungünstig. Zwar zogen zur Jahres-
wende mit dem Arbeitskampf in der Stahlindustrie und
einem strengen Kälteeinbruch neue Wolken am Kon-
junkturhimmel auf, jedoch blieb die Grundstimmung in
der Wirtschaft optimistisch. Auf dem Arbeitsmarkt hat
sich die Situation unter dem Einfluß der wirtschaftlichen
Belebung leicht gebessert. Die Zahl der Arbeitslosen lag
im Jahresdurchschnitt erstmals seit 1974 wieder unter
einer Million. Die Arbeitslosenquote ging von 4,5010 auf
4,4% zurück. Gleichzeitig nahm die Zahl der offenen Stel-
len im Vergleich zu den Vorjahrsmonaten erheblich zu.
Die Unternehmen fanden auf dem Arbeitsmarkt oft kei-
ne geeigneten Fachkräfte mehr, um freie Arbeitsplätze
zu besetzen.
Die Kapazitätsauslastung in der Industrie fiel zunächst
etwas ab, stieg dann aber seit Juni wieder. Im Oktober
1978 lag sie mit 82% geringfügig über dem Vorjahres-
stand, blieb damit jedoch - bei großen Unterschieden
zwischen den einzelnen lndustriebereichen - noch be-
trächtlich unter der optimalen Beschäftigung.
Größere Preisstabilität
Der Anstieg der Lebenshaltungskosten konnte 1978
soweit gedämpft werden, daß er mit durchschnittlich
2,6% (Vorjahr 3.9%) den in den 60er Jahren üblichen
Preissteigerungsraten entsprach. Auch die industriellen
Erzeugerpreise lagen im Dezember nur um 2.0% über
dem Stand vom Jahresende 1977. Zu der größeren Geld-
wertstabilität haben die weitere Aufwertung der D-Mark
und die damit verbundene Verbilligung der Importgüter
kräftig beigetragen. Zudem war es einem großen Teil
der Unternehmen nicht möglich, erhöhte Kosten - vor
allem im Lohnbereich - in den Preisen weiterzugeben.
Anhaltend schwache Nachfrage bei gleichzeitig ver-
schärftem Wettbewerb durch in- und ausländische
Konkurrenz ließ dies nicht zu. Die so erzwungene Stabili-
tät der Preise führte in vielen Bereichen zu schrumpfen-
den Gewinnmargen.
Auslandsnachfrage verlor an Schwung
Zur Belebung der Konjunktur hat die Auslandsnachfra-
ge 1978 lediglich in geringem Maße beigetragen. Bis Ju-
ni kamen aus dem Ausland nur wenig mehr Bestellun-
gen als im Vorjahr herein. In der zweiten Jahreshälfte
belebte sich zwar die Nachfrage nach Exportgütern wie-
der etwas, erreichte aber keinesfalls die ihr früher inne-
wohnende Dynamik.
Die Ausfuhren der Bundesrepublik stiegen real um
4,1%. Das entspricht etwa der Zunahme des Welthan-
dels. Damit konnte die deutsche Exportwirtschaft trotz
der Höherbewertung der D-Mark im allgemeinen ihre
Position an den internationalen Märkten halten. Die Er-
tragskraft vieler Unternehmen hat jedoch dabei sehr ge-
litten, weil den ausländischen Käufern oft Preiszuge-
ständnisse gemacht werden mußten.
Die Im- und Exporte nahmen dem Wert nach um je-
weils 4% zu. In mengenmäßiger Rechnung war jedoch
der Einfuhrzuwachs (+7,3%) deutlich größer als das
Ausfuhrwachstum (+4,1°/o) - eine Folge der Tatsache,
da8 die Einfuhrpreise zurückgingen, während sich die
Ausfuhrpreise nicht veränderten.
Die sich daraus ergebende Verbesserung der realen
Austauschverhältnisse der Bundesrepublik mit dem Aus-
land ließ den deutschen Exportüberschuß um 2,3 Mrd.
DM auf 40,7 Mrd. DM steigen. Das Defizit bei den
Dienstleistungen und Übertragungen war zudem gerin-
ger als 1977. Dadurch ist der Überschuß in der Leistungs-
bilanz erstmals nach drei Jahren wieder gewachsen.