Kapitel 1

Kapitel 21
Niki schrie auf und sprang erschrocken zurück. Dabei stolperte sie
über etwas Weiches und fiel der Länge nach auf den Boden.
„Das ist bestimmt Justine!", schoss es ihr voller Panik durch den
Kopf. „Sie hat mich gefunden und wird mich hier und jetzt
umbringen."
Aber sie würde sich nicht kampflos geschlagen geben!
Niki strampelte verzweifelt mit den Beinen und versuchte, sich
dem kräftigen Griff zu entwinden.
Dann entdeckte sie im schwachen Licht der Taschenlampe, dass es
gar nicht Justine war, die sie festhielt, sondern deren Onkel Philip.
Die Hand, die ihren Knöchel umklammerte, war mit einem Seil an
die andere gefesselt, und auch seine Beine waren fest
zusammengebunden. Auf seinem weiß-blau getupften Hemd
zeichnete sich ein großer, getrockneter Blutfleck ab.
Niki war so überrascht, dass sie zuerst gar nicht bemerkte, dass
Philip mit ihr sprach. Dann blinzelte sie in dem schwachen Licht und
kniff die Augen zusammen, damit sie ihm von den Lippen ablesen
konnte, was er sagte.
„Hilf mir", bat er flehentlich. Sein trauriges Clownsgesicht starrte
Niki eindringlich an. „Bitte, bitte, du musst mir helfen!"
„Das werde ich", versicherte Niki. Philip starrte sie überrascht an.
„Aber Sie müssen mir auch beistehen", fügte sie hinzu. „Mir und
meinen Freunden."
Niki begann, ihn loszubinden, und erklärte ihm währenddessen,
was Justine getan hatte. Als sie Philip von dem Feuer berichtete,
weiteten sich seine Augen vor Entsetzen. „Ich dachte schon, ich hätte
Rauch gerochen", murmelte er. „Aber ich hätte mir nie träumen
lassen, dass sie ..."
Niki warf die Seile zur Seite. „Kommen Sie mit!", unterbrach sie
ihn. „Wir müssen uns beeilen!"
Philip rappelte sich hoch und ging zu einer windschiefen
Kommode hinüber. Nach kurzer Zeit kam er mit einer Brechstange
zurück. Für einen so zerbrechlich aussehenden Mann schien er
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