Kapitel 1

erstaunlich stark zu sein.
Innerhalb weniger Sekunden hatte er die restlichen Bretter vor dem
Fenster weggestemmt. Er hob Niki auf das Fensterbrett und krabbelte
dann hinter ihr hinaus.
Sobald sie draußen war, schnappte Niki gierig nach Luft.
Doch sie hatten keine Zeit zu verlieren. Niki und Philip rannten zur
Vorderfront des Hauses. Hinter den Fenstern konnten sie schon den
Feuerschein erkennen. Als sie das Esszimmer erreichten, stellten sie
zu ihrer großen Erleichterung fest, dass die massive Tür dem Feuer
bis jetzt standgehalten hatte. Aber die Jugendlichen pressten sich
bereits gegen das Metallgitter und kämpften verzweifelt um das
letzte bisschen Luft in dem völlig verqualmten Raum.
Philip griff zu seiner Brechstange und versuchte mit aller Kraft, die
Gitterstäbe zu lockern.
„Nein. Nein, das kann er nicht schaffen", dachte Niki, der die Panik
regelrecht den Atem nahm.
„Nein. Nein. Los, versuch's weiter! Ja!"
Schließlich gelang es Philip mit einer letzten, verzweifelten
Anstrengung, das Metallgitter aus seiner Verankerung zu lösen.
Halb erstickt und nach Luft schnappend, kletterten nach und nach
alle aus dem Fenster. Ihre Augen waren rot und tränten von dem
dicken, beißenden Rauch.
Alex und Terry hatten den anderen hinausgeholfen und waren die
Letzten, die aus den Rauchschwaden auftauchten. Nur wenige
Sekunden, nachdem sie hinausgeklettert waren, ging die Tür des
Esszimmers in Flammen auf.
Niki und Philip brachten die keuchenden und unter Schock
stehenden Jugendlichen aus der Gefahrenzone und führten sie
möglichst weit weg vom Haus, das jetzt vom Keller bis zum
Dachboden in Flammen stand.
Sobald alle in Sicherheit waren, lief Terry zu Niki und umarmte sie
ganz fest. Zärtlich küsste er ihr Gesicht und ihr Haar. „Krümel",
sagte er immer wieder. „Mein Krümel." Niki konnte es kaum fassen,
dass Terry nichts passiert war. Nur sein Gesicht war rußverschmiert,
und seine Augenbrauen waren leicht angesengt.
Das war knapp gewesen.
Verdammt knapp.
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