Der Grosse Kampf von E. G. White

Der große Kampf
wurden immer heftiger. Ein von blindem Eifer ergriffener Päpstlicher erklärte: „Die Türken sind besser als
die Lutheraner; denn die Türken beobachten das Fasten, und diese verletzen es. Man darf eher die Schrift
als die alten Irrtümer der Kirche verwerfen.“ Melanchthon schrieb über Faber, den Beichtvater König
Ferdinands und späteren Bischof von Wien: „Täglich schleuderte er in seinen Predigten einen neuen Pfeil
gegen die Evangelischen.“
Die religiöse Duldung war gesetzlich eingeführt worden, und die evangelischen Länder waren
entschlossen, sich jedem Eingriff in ihre Rechte zu widersetzen. Luther, der noch immer unter der durch das
Edikt von Worms auferlegten Reichsacht stand, durfte in Speyer nicht teilnehmen; seine Stelle nahmen seine
Mitarbeiter und die Fürsten ein, die Gott erweckt hatte, seine Sache bei diesem Anlaß zu verteidigen. Der
edle Kurfürst Friedrich von Sachsen, Luthers früherer Beschützer, war gestorben; aber auch Kurfürst Johann,
sein Bruder und Nachfolger, hatte die Reformation freudig begrüßt. Während er sich als ein Freund des
Friedens erwies, legte er gleichzeitig in allen Glaubensangelegenheiten Mut und große Tatkraft an den Tag.
Die Priester verlangten, die Länder, die sich zur Reformation bekannt hatten, sollten sich der
römischen Gerichtsbarkeit bedingungslos unterwerfen. Die Reformatoren auf der andern Seite machten die
Freiheit geltend, die ihnen früher gewährt worden war. Sie konnten nicht einwilligen, daß Rom jene Länder
unter seine Herrschaft brächte, die das Wort Gottes mit so großer Freude aufgenommen hatten. Man schlug
schließlich vor, das Edikt von Worms solle dort streng gehandhabt werden, wo die Reformation noch nicht
Fuß gefaßt hätte; „wo man aber davon abgewichen und wo dessen Einführung ohne Volksaufruhr nicht
möglich sei, solle man wenigstens nicht weiter reformieren, keine Streitfragen verhandeln, die Messe nicht
verbieten, keinen Katholiken zum Luthertum übertreten lassen“. Dieser Vorschlag wurde zur großen
Genugtuung der päpstlichen Priester und Prälaten vom Reichstag genehmigt.
Falls diese Maßregel „Gesetzeskraft erhielt, so konnte sich die Reformation weder weiter ausbreiten ...
wo sie noch nicht war, noch wo sie bestand, festen Boden gewinnen“. Die Freiheit der Rede würde dadurch
verboten, keine Bekehrungen mehr gestattet werden. Von den Freunden der Reformation wurde verlangt,
sich diesen Einschränkungen und Verboten ohne weiteres zu unterwerfen. Die Hoffnung der Welt schien
dem Erlöschen nahe. „Die ... Wiederherstellung der römischen Hierarchie mußte die alten Mißbräuche
hervorrufen“, und leicht konnte eine Gelegenheit gefunden werden, „das so stark erschütterte Werk durch
Schwärmerei und Zwiespalt vollends zu vernichten“.
Als die evangelische Partei zur Beratung zusammentrat, blickte man sich bestürzt an. Von einem zum
andern ging die Frage: „Was ist zu tun?“ Gewaltige Folgen für die Welt standen auf dem Spiel. „Sollten die
führenden Köpfe der Reformation nachgeben und das Edikt annehmen? Wie leicht hätten die Reformatoren
in diesem entscheidenden Augenblick, der in der Tat außerordentlich wichtig war, sich dazu überreden
können, einen falschen Weg einzuschlagen. Wie viele glaubhafte Vorwände und annehmbare Gründe für
ihre Unterwerfung hätten sich finden lassen! Den lutherisch gesinnten Fürsten war die freie Ausübung ihres
Glaubens zugesichert. Dieselbe Begünstigung erstreckte sich auch auf alle ihre Untertanen, die, noch ehe
die Maßregeln getroffen wurden, die reformierte Lehre angenommen hatten. Konnte sie dies nicht
zufriedenstellen? Wie vielen Gefahren würde man durch eine Unterwerfung ausweichen! Doch auf welch
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