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Krimi
Die Spur
wird kalt
James Kestrel lässt seinen
Detective einen gnadenlosen
Killer jagen – doch der hat
die Weltgeschichte auf
seiner Seite …
H A R D B O I L E D H I G H L I G H T
#3/2023
CHECK-BRIEF
JAMES KESTREL
Richtiger Name Jonathan Moore
Alter 45
Wohnort Hawaii
Besitzt Taiwans erstes
mexikanisches Restaurant
Auszeichnungen Barry Award und Edgar
Award – Best Thriller / Best Mystery
2022 für: „Fünf Winter“
Berufe Englischlehrer, Wildwasser-
Rafting-Führer, Betreuer in einem
Wildniscamp, Ermittler für einen
Strafverteidiger, Anwalt, Romancier
Weiteres Buch auf Deutsch
„Poison Artist“
(Suhrkamp, 2022)
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45 Cent für drei Zentiliter Whiskey –
mehr als ein Stundenlohn für
Detective Joe McGrady. Seinen wohlverdienten
Feierabenddrink muss er jetzt
auch noch runterstürzen, da Captain
Beamer ihn zum Tatort eines grausigen
Mordes schickt. Es ist Ende November
1941, und in einem Schuppen hängt
kopfüber ein Mann an einem Fleischer -
haken. Er und eine gefesselte Japanerin
wurden brutal misshandelt und mit
der rasiermesserscharfen Klinge eines Geschichte.“
Mark-1-Grabendolchs aufgeschlitzt, der
im Krieg als Nahkampfwaffe eingesetzt
wird. Noch in der Nähe blickt McGrady
in das Mündungsfeuer einer Waffe, und
bei der Schießerei klingeln ihm die Ohren.
Er hat einen Mittäter überrascht, der sich
gerade an die Spurenbeseitigung machen
wollte. Doch McGrady zieht seine alte
Armeepistole aus dem Hosenbund und durchlöchert nicht nur den
Packard des Angreifers – für den Oldtimerfans heute sicher ein Heiden -
geld blechen würden.
Der Fall wird brisant: Die Opfer sind der 21-jährige Lieblingsneffe des
Oberbefehlshabers der Pazifikflotte und dessen unbekannte Freundin.
Der unsympathische Beamer hält McGrady da lieber mal wieder an der
kurzen Leine. Er stellt ihm Fred Ball zur Seite, der sich nach Verneh -
mungen immer erst die Faust mit Eiswürfeln kühlen muss. Ein weiterer
Mord mit einem Grabendolch weist zu einem Verdächtigen mit dem
Allerweltsnamen John Smith. Die Spur führt nach Hongkong. McGrady
checkt in die nächste Pan-Am-Maschine ein, während der Weltkrieg
bereits seine Pläne cancelt: Am Tag seiner Ankunft am 7. Dezember
1941 ist der Überfall auf Pearl Harbor, und Hongkong wird von den
Japanern besetzt. McGrady landet im Knast. Neben fadem Reisbrei drohen
ihm als potenzieller Spion viele Jahre Haft oder gar vorsorglich die
Exekution mit einem Schwert.
„Das ist eine lange Geschichte.“
„Ich habe den ganzen Tag Zeit.“
„Es ist eine schmutzige
„Ich bin Detective. Sie werden
mich nicht schockieren“
aus: „Fünf Winter“
Doch auch ein McGrady hat mal Dusel.
Nicht ohne Eigennutz befreit ihn der
japanische Diplomat Takahashi Kansei,
und so gelangt unser Hardboiled-Held
nach Japan. Na, domo arigato!
Der Diplomat scheint ein persönliches
Interesse daran zu haben, dass
McGrady irgendwann die Ermittlungen
weiterführen kann. Kansei und seine
Tochter Sachi verstecken den offiziell
als tot geltenden McGrady in Tokio.
Hier muss er sich als Deutscher
tarnen, obwohl sich seine Vokabel -
kennt nisse gerade mal auf „Mein
Fuhrer“ (sic) beschränken. Aus den
geplanten fünf Tagen Auslandsmission
werden lange Jahre der Ungewissheit.
Ob er jemals seine Freundin Molly
lebend wieder sehen wird?
Autor James Kestrel treibt mit den Weltkriegsereignissen seine
Geschichte souverän nach vorn. Die Kapitulation Japans erweist sich für
McGrady als Hoffnungsschimmer: Ja, er wird in die USA zurückkehren
können. Doch vieles hat sich verändert, und nicht nur seinen Job ist er
los. Als Privatdetektiv nimmt er die erkaltete Spur wieder auf, um zu -
sammen mit seinem ehemaligen Buddy Fred den Täter endlich zu stellen.
Agententhriller, Weltkriegs-Krimi – und Lovestory. James Kestrel muss
nicht durchweg die Kanonen knallen lassen, um mit seinem flott und
fintenreich geplotteten Hardboiled-Epos zu überzeugen. Zwischen den
Whiskeys passiert da mehr, als dass sich nur die Eiswürfel verflüchtigen.
Für McGrady wird es am Ende noch mal richtig heiß. Und ach, auch wir
Lesende schmelzen dabei nur so dahin …
Nils Heuner
James Kestrel Fünf Winter
Suhrkamp, 2023, 498 S., 20 Euro | Aus d. Engl. v. Stefan Lux
Erscheint am 13. 3.
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