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Ressourcen einen Platz. Wie in der Auswertung deutlich wird, ist die Konzeptionalisierung
sozialer und materieller Ressourcen zu eng, um tatsächlich Differenzen
aufzeigen zu können (siehe unten).
Der methodische Individualismus der Psychologie setzt der Art und der Reichweite
der Erkenntnisse enge Grenzen. Das in der Untersuchung verwendete Belastungs-Bewältigungs-Modell
bietet nur individuumzentrierte, intrapsychische Kategorien
und Interpretationsmöglichkeiten. Ob und wie Lebensereignisse in soziale
Bezüge eingebunden sind, bleibt offen. Sicher hängen bestimmte Lebensereignisse,
wie z.B. der Verlust des Partners, nicht von sozialen Bedingungen ab.
Insofern sind ohne Zweifel Entwicklungsveränderungen im Alter ohne gesellschaftlichen
Einfluß anzunehmen. Gerade aber die Lebensereignisse, bei denen
die Studie eine signifikante Beziehung zur positiven Form des Alterns feststellt,
wie die Aufnahme und Intensivierung von außerfamilialen Kontakten, die Hinwendung
zu neuen Interessen, sind nach bisherigen Forschungsergebnissen beeinflußt
durch Schichtzugehörigkeit. Eine Differenzierung des Alternsprozesses vollzieht
sich nicht nur nach Persönlichkeitsmerkmalen, sondern ebenso nach sozial
unterschiedlich verteilten Lebensbedingungen.
Die interindividuelle Heterogenität des Alterns ist – so auch Saups Ausgangsgedanke
– die Folge von Lebensereignissen und deren Bewältigung. Bei der Auswertung
der Variablen, an denen üblicherweise soziale Differenzen/Schichtzugehörigkeit
festgemacht wird, zeigen sich keine Differenzen zwischen den beiden
Gruppen (S.207). „Diese Ergebnisse widersprechen auf den ersten Blick der
Erwartung, daß materielle und soziale Ressourcen bei depressiv alternden Frauen
geringer ausgeprägt sein müßten. Dieses überraschende Ergebnis muß nicht
besagen, daß zwischen den beiden Untersuchungsgruppen keine Unterschiede
in den materiellen und sozialen Ressourcen bestehen; es ist ebenso vorstellbar,
daß durch die sehr eingeschränkte Anzahl von Indikatoren diese Ressourcenbereiche
nicht angemessen erfaßt werden konnten“ (S.222). Daß die Instrumente
keine Differenzen bei den sozial bedingten Ressourcen feststellten, ist also das
Ergebnis ihrer zu schwachen Berücksichtigung. Auch dürften die Merkmale der
beiden Gruppen zu global gewählt sein, als daß noch die „ feinen Unterschiede“
zutage treten könnten. (Bei einer Untersuchung von Frauen wäre eine wichtige
Variable die Dauer der Berufstätigkeit.)
Zudem sind bei bestimmten Fragestellungen quantitative Indikatoren nicht aussagekräftig
genug. Um dies an einem Beispiel zu verdeutlichen: Das Faktum des
Berufsaustritts sagt noch nichts über die individuelle und soziale Bedeutung des
Berufes aus. Ob der Berufsaustritt als Erleichterung oder als Verlust erlebt wird,
hängt bekanntlich von der beruflichen Position ab; ob die freie Zeit durch neue
Aktivitäten gefüllt werden kann, von der Höhe des Bildungsabschlusses. Der
Stellenwert der Familie im Alter ist für Frauen niedrigerer Bildungsschichten
relevanter als für Frauen mit höherem Bildungsniveau.
Saups Untersuchung reiht sich ein in Ansätze, denen es um den Abbau des
negativen Altersbildes geht. Dieses Bemühen um eine positive Besetzung des
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