november-2010

THE
GARDENER OF
VERSAILLES
82 METROPOLITAN
Lennox Morrison meets Alain Baraton,
the man with the good fortune to
look after one of France’s great
(horti)cultural legacies
LE JARDINIER DES ROIS
Alain Baraton a le bonheur de s’occuper de l’un des plus
importants sites du patrimoine français
Every evening, after the last visitor has left the Palace of Versailles,
one man has the privilege of enjoying the Sun King’s vast and beauteous
estates to himself alone. Emerging from his home in the heart of the
gardens, Alain Baraton walks his German shepherd Pym among the grand
avenues and geometric fl ower beds, the woodlands and waterways,
the fountains and statues, which make Versailles one of the wonders
of the horticultural world.
Known as “The Gardener of Versailles”, Baraton is the head gardener
of the greater part of the grounds. He and wife Corine live in apartments
once inhabited by royal favourites such as Molière. Having worked here
for 34 years, Baraton is perhaps the best living guide to the gardens.
Autumn, he says, is his favourite season. “In summer, when it’s too
hot, everything is still. In spring there is a sense of waiting for things
to happen. But in autumn nature speeds up and works hard to delight us.
Au château de Versailles,
un homme a le privilège d’avoir
le joyau du Roi Soleil tout à lui.
Émergeant de sa maison nichée
au cœur des jardins, Alain Baraton
promène son berger allemand Pym
à travers les grandes allées et les
parterres géométriques, les bois,
les cours d’eau, les fontaines et les
statues qui font de Versailles l’une
des merveilles du monde horticole.
Connu comme « le Jardinier de
Versailles », Baraton est jardinier
en chef de la majorité du domaine
et lui et sa femme Corine occupent
les anciens appartements des
favoris du Roi tels que Molière.
Après 34 ans de carrière dans
les lieux, Alain Baraton est sans
doute actuellement le meilleur
guide des jardins. L’automne est sa
Saxe
saison préférée. « En été, lorsqu’il
fait trop chaud, rien ne bouge. Au Axel
printemps, on est dans l’attente.
Mais en automne, la nature
accélère et travaille dur pour nous Photograph: