Journal of Film Preservation - FIAF

Pierre Barbin et Bernard Clarence en
janvier 1968
Mitry), la Cinémathèque pouvait se consacrer à la conservation et à la
diffusion.
Un cénacle en formation
Dès ce moment, une politique de prestige transporta expositions et
films à travers le monde. Quant aux projections, elles répondirent aux
curiosités de la nouvelle génération d’amateurs intéressés non plus
seulement par le cinéma muet mais aussi par les films des années 30.
Un esprit de chapelle s’instituait progressivement encouragé par Henri
Langlois et ses amis. Ainsi William Novick procédait-il à une sélection
de nouveaux membres en organisant un examen, sous forme d’un long
questionnaire de culture générale ou cinématographique, destiné à
distinguer de nouveaux adeptes. Henri Langlois entendait favoriser un
climat de complicité que goûtaient les inconditionnels. C’était vraiment
un cénacle, soulignait-il (26) . Dans les années 50, aucun débat sur les
objectifs à atteindre ou les tâches prioritaires ne fut abordé, le conseil
d’administration et les assemblées générales se contentant
d’enregistrer
les résultats
que l’on portait
à leur
connaissance.
Un climat
général de
confiance
expliquait
cette attitude
malgré
quelques
protestations
vite étouffées
concernant
souvent la
disparition de
films ou de
documents. Lo
Duca s’en était
ému (27) .J.-P.
Mauclaire, qui
avait confié sa
collection de films de Méliès, disparue en 1945, manifesta son
indignation au cours de l’assemblée générale du 26 juillet 1946,
demandant en vain dans un éditorial du Film français la publication du
« catalogue des films que la Cinémathèque a mission de conserver ». Il
concluait : « par une habile sélection des membres appelés à voter et le
jeu des pouvoirs en blanc, le secrétaire général exerçait depuis trop
longtemps une direction pratiquement sans contrôle (28) ». Jean
Painlevé tenta au cours de l’assemblée générale de 1962 de réformer cet
état d’esprit. Ses propositions seront repoussées grâce aux pouvoirs
concentrés en une seule main. Il conclura : « La Cinémathèque est
devenue une telle entreprise personnelle qu’on ne peut critiquer
certains dirigeants sans avoir l’air de porter atteinte à l’organisme luimême
(29) .»
21 Journal of Film Preservation / 67 / 2004