Journal of Film Preservation - FIAF

The Unknown Orson Welles
Sous la direction de Stefan Drössler
Robert Daudelin
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A review of The Unknown Orson
Welles, a compilation edited by Stefan
Drössler, director of the Filmmuseum
im Münchner Stadtmuseum. The
book is constructed around 24
productions not mentioned in the
official filmography and is the result
of years of research and restoration by
the Filmmuseum on a little known
aspect of the work of the American
filmmaker. The essays are based on
the incomplete films, advertisements,
tests, television presentations and
other unclassifiable documents, and
shed a new and surprising light on
the art and manners of Welles.
Attention is drawn to the exemplary
essay by Jonathan Rosenbaum and
the lengthy interview with Oja Kodar.
The essays are in the language of
their authors: German, English, and
French, while the 24 productions are
documented in English at the end of
the book.
Construit autour de vingt-quatre productions (chacune faisant l’objet
d’une fiche descriptive en fin d’ouvrage) non retenues par la
filmographie officielle d’Orson Welles, le dossier réuni par Stefan
Drössler, directeur du Filmmuseum im Muenchner Stadtmuseum, est
en quelque sorte le prolongement des travaux de recherche et de
restauration entrepris depuis quelques années par cette institution sur
un aspect bien mal connu du travail du grand cinéaste américain.
Films incomplets, bandes-annonce, tests, prestations de télé et autres
documents inclassables, le corpus auquel s’attaquent les essais
rassemblés par Drössler, jette un éclairage nouveau, souvent étonnant,
sur l’art et la manière de Welles.
Si plusieurs des textes nous sont déjà connus, leur regroupement en un
même lieu et leur voisinage même est des plus productifs. Ainsi en estil
de l’essai du critique américain Jonathan Rosenbaum « Orson Welles’
Essay Films and Documentary Fictions », un travail exemplaire qui, dans
le contexte du présent dossier, acquiert une pertinence supplémentaire.
Mais tout serait à citer, tellement est stimulant le travail de découverte
qui nous est proposé. L’idée de « collage », mise de l’avant par Peter von
Bagh dès le texte d’ouverture, trouve son application régulièrement
dans les exemples étudiés par les autres auteurs et trouve sa
vérification ultime dans le long et passionnant entretien (de fait, il
s’agit de cinq rencontres) avec Oja Kodar conduit par Drössler luimême.
Enfin, par un juste retour des choses, ce livre exceptionnel est le
meilleur témoignage qui soit de l’importance du travail des archives du
film : raison de plus de lui trouver rapidement une place dans sa
bibliothèque!
p.s. Bien que le titre de la publication soit en anglais, les essais ici réunis
sont publiés dans la langue de leur auteur : allemand (3), anglais (7),
français (2). Les 24 fiches sont en anglais.
“The Unknown Orson Welles”
publié sous la direction de Stefan Drössler
Filmmuseum München & Belleville Verlag, 2004, 116 p.
78 Journal of Film Preservation / 67 / 2004