Journal of Film Preservation - FIAF

Los materiales, y en particular las
películas cinematográficas, pueden
degradarse por la acción de
microorganismos tales como
bacterias y hongos filamentosos. En
este estudio, se describen de forma
breve algunas características
importantes de estos
microorganismos procariotas y
eucariotas.
También, se abordan aspectos
generales del crecimiento de bacterias
y hongos incluyendo el efecto de
factores medioambientales. Se trata
aquí el efecto de pH, temperatura y
concentración de oxígeno en su
relación con el crecimiento
microbiano. A estas informaciones
generales se añaden consideraciones
sobre problemas inherentes a la
degradación microbiana de los dos
componentes principales de las
películas cinematográficas: el
triacetato de celulosa y la gelatina de
la emulsión.
Además, se describen en este artículo
algunos estudios experimentales y se
revisan las principales referencias
bibliográficas sobre la degradación de
la gelatina y del triacetato de celulosa
en medio-ambientes naturales
(tierras, lodos) y artificiales (plantas de
tratamiento de agua). Algunos
autores han demostrado que la
velocidad de biodegradación es mayor
cuanto menor es el grado de
acetilación de la celulosa. Los
microorganismos que contienen
enzimas adecuados como esterasas y
celulasas pueden biodegradar los
materiales basados en acetato de
celulosa.
La gelatina de la emulsión fotográfica
también es propensa a la
biodegradación por la acción de
bacterias y hongos y, muchos de estos
microorganismos han sido aislados e
identificados en diferentes trabajos de
investigación, aunque pocos de ellos
se refieran a películas
cinematográficas.
En el presente artículo se consignan
datos sobre la contaminación
microbiana de materiales de archivos
y museos de España, incluyendo las
condiciones de crecimiento de estos
microorganismos. Finalmente, se
aborda la contaminación microbiana
en los archivos cinematográficos.
Microbial metabolism includes many reactions, each one of which is
catalysed by one specific enzyme 15 . An enzyme is a protein which has a
biological function that increases the rate of a specific reaction. Each
enzyme binds to its specific substrate, and produces an enzymesubstrate
complex (Fig. 6). As a result of this complex formation a
reduction in the activation energy, required to make the reaction, takes
place producing the conversion of substrate to the products of the
reaction.
Fig. 6 Diagram illustrating the activation energy concept and the enzyme function 16 .
Several related enzyme reactions constitute a metabolic pathway.
Enzymes are generally named either for the substrate, or for the
chemical reaction that they catalyse. Thus, hydrolases are enzymes that
catalyse the hydrolysis of certain bonds, and esterases catalyse the
break down of ester bonds.
In the next sections we discuss the biodegradation of the two main
organic materials that constitute motion picture films: Cellulose
triacetate and Gelatine.
Biodegradation of Cellulose Triacetate
Cellulose triacetate is manufactured by acetylation of the hydroxyl
groups in the structural repetition unit, poly(anhydroglucose), of
cellulose. The methods currently being used for this reaction can be
divided in two groups17 :
1 homogeneous acetylation, in which the acetylated cellulose is
dissolved in a solvent as it is generated, and
2 heterogeneous-stage acetylation, in which the original fibrous
cellulose structure is maintained.
In practice, the homogeneous method is mainly used for acetylating all
of the cellulose completely to obtain cellulose triacetate (total
hydroxide substitution by acetyl groups), which, is then put though a
subsequent partial hydrolysis. Under these conditions, in a
43 Journal of Film Preservation / 67 / 2004