Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

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I Esa cosa llamada ciencia
parte de preguntas. El asombro, la maravilla, la sed de explicaciones, la observación y el
reconocimiento de regularidades y patrones son parte de este aspecto. Pero podemos
estar de lo más convencidos de que tenemos “la verdad”... y se nos puede desmoronar
de pronto y sin aviso. Queremos conocer y entender esta realidad y la sacudimos a preguntazos
tratando de entender de qué se trata. Hacemos experimentos para ir afinando
las preguntas, observamos, describimos, modificamos nuestras hipótesis.
En algún momento llegamos a una serie de observaciones y vamos a contarlas a la jauría
de colegas decididos a destruirnos, envidiarnos, ponernos en jaque. Necesariamente, de
alguna manera se llega al consenso. Como parte de la comunidad de científicos, debemos
ser escépticos y difíciles de convencer, demandar todas las pruebas y permanecer
abiertos a otras posibilidades.
¿No es eso muy parecido a lo que queremos como sociedad? ¿No es un buen objetivo
ser preguntones, tener alternativas y poder juzgarlas, y poseer herramientas para realizar
esos juicios? Justamente la difusión de la ciencia como forma de entender al mundo es
un ejercicio que nos puede ayudar a ser mejores personas, mejores ciudadanos, mejores
estudiantes. Para eso necesitamos información, saber dónde estamos parados, aunque a
veces la información excesiva puede ser una bomba de tiempo que nos marea aun más.
La información es un derecho, aunque a veces peque de derecho excesivo, como afirma
el novelista inglés David Lodge:
“[...] en el mundo moderno la información es mucho más portátil que antes. Y
la gente también. Ergo, ya no es necesario guardar la información en un edificio,
ni mantener a los mejores alumnos encerrados en un campus. Hay tres cosas que
han provocado una revolución en la vida académica durante los últimos veinte
años, aunque muy pocos se hayan dado cuenta: los viajes en reactor, los teléfonos
de marcado directo y la fotocopiadora. Hoy en día, los sabios no han de trabajar
en la misma institución para intercambiar sus impresiones, pues se llaman unos a
otros o se encuentran en los congresos internacionales. Y ya no han de buscar los
datos en los estantes de las bibliotecas, pues todo artículo o libro que les parece
interesante lo hacen fotocopiar y lo leen en casa. O en el avión que los lleva al
siguiente congreso. Yo trabajo sobre todo en casa o en los aviones, últimamente.
Rara vez entro en la universidad, excepto para dar mis clases. [...] Mientras tenga
usted acceso a un teléfono, a una fotocopiadora y a un fondo de ayuda para