Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

• los organismos genéticamente modificados
• el cambio climático
… y siguen las firmas, aunque a esta altura podemos concluir que seguramente nos
sirvan para ser imbatibles a la hora del Scrabble. Algo está pasando en las altas cumbres,
que de pronto manejan lenguajes e ideas que nos son completamente ajenos,
y nos relegan a ser meros usuarios o contempladores. Un momento: es necesario
saber de qué se trata, y poder tomar decisiones conscientes sobre uno u otro tema, y
aquí la responsabilidad es doble e ineludible. Por un lado, los científicos deben rendir
cuentas de la manera más simple: contando lo que hacen (al menos por razones impositivas,
ya que de algún lado nos viene el sueldo) y, por otro, la sociedad debiera ser
insaciable a la hora de querer saber más. Si algo nos hizo evolucionar como especie
fue la curiosidad y, como afirma Marcelino Cereijido, la angustia ante lo desconocido
que nos hizo querer saber más para dejar de tener miedo, inventar máquinas para
vencer a la noche, al hambre y los fantasmas. Dejar morir esa curiosidad y no querer
saber de qué se trata es claramente involutivo, y ahí bien valen los ejemplos de los
chicos con el Mecano, con el juego de química, con Mis Ladrillos (si es que todavía
existen). Por otro lado, conocer cuestiones sobre agujeros negros o ingeniería genética
puede aportar maravillosos temas de conversación que lo convierten a uno en el
alma de la fiesta. Pero…
… la ciencia está en otra parte
Parafraseando al gran científico (en el sentido de “gran preguntón”) John Lennon, podríamos
decir que la ciencia es eso que nos pasa mientras estamos ocupados haciendo
otros planes. Y tal vez eso es justamente lo que hay que saber sobre ciencia: que no es
más que una actitud inquisitiva, que es romper con el principio de autoridad (ese que
dice que las cosas son así porque lo digo yo, o el Papa o el general) y que es atreverse
a cuestionar, cuestionarse y ser cuestionado. Imagino el terror de los docentes frente
a este planteo… ¿y nosotros qué, eh? ¿Qué hacemos con tanta pregunta suelta? Muy
sencillo, pero harto desafiante: acompañarlas, hacerlas crecer, idear experimentos para
avanzar en la niebla y, sí, generar nuevas preguntas. La ciencia está allí para ayudarnos
a tomar decisiones, para entender un poco más al mundo y, por qué no, querer
cambiarlo, como corresponde. Aunque, sobre todo, está allí para hacernos mejores
personas. Casi nada.
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