Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

servar la clase de física o química hacia finales del segundo semestre, cuando se debe
cumplir con el programa preestablecido, y el presupuesto no alcanza para comprar una
sal de cobre, obligando al docente a –horror– dictar esas clases magistrales que tan mal
se ven en los textos de didáctica de las ciencias.
Otro cantar –o más bien otro escribir– es que las ciencias tienen una lógica propia en
cuanto a sus procesos de escritura y lectura, y estos enfoques han sido incorporados por
la didáctica contemporánea en el área. Es un tema discutible y opinable: nadie puede
negar las particularidades de la rigurosidad y falta de ambigüedad del lenguaje científico,
que debe enfatizarse en las clases; sin embargo, muchas veces se olvida en el aula de
ciencias que las disciplinas tienen una retórica particular, un arte de convencimiento (ya
sea a través de los papers, de las conferencias, de los pedidos de financiamiento) que se
acerca definitivamente a cualquier otra práctica de lectura y escritura. Como veremos
más adelante, en general las palabras “tapan” los conceptos: en la clase de ciencias se les
suele poner nombre a las cosas sin que se hayan comprendido primero los fenómenos.
Tal vez las investigaciones sobre didáctica de la ciencia más contemporáneas han cambiado
un poco el foco del asunto, al interesarse más en qué pasa en la cabeza de los alumnos
cuando aprenden –o intentamos que aprendan–: qué estrategias de razonamiento
utilizan, cómo van variando sus procesos cognitivos (incluyendo los metacognitivos, algo
así como el aprender a aprender y ser consciente de ello). Y en este caso se entremezclan
los avances de las ciencias cognitivas con ciertas concepciones epistemológicas acerca de
cómo se adquiere la idea misma del conocimiento científico –algo que se conoce como
“la naturaleza de la ciencia” –. 22 Allá vamos.
Eso mismo: la naturaleza de la ciencia
No, nadie pretende que los profes de ciencias naturales deban convertirse en epistemólogos
(al fin y al cabo, ¿alguien sabe qué es un epistemólogo y a qué se dedica exactamente?).
Sin embargo, la entrada triunfal de esta rama filosófica, junto con los aportes
de la sociología de la ciencia, a las discusiones sobre enseñar y aprender ciencias, agrega
interesantes leñas al fuego de Prometeo. 23
22 Adúriz-Bravo, A. Una introducción a la naturaleza de la ciencia. La epistemología en la enseñanza de las ciencias
naturales. Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2005.
23 Ver Matthews, M. Science teaching: The role of history and philosophy of science. Londres, Routledge, 1994.
McComas, W. The nature of science in science education: Rationales and strategies. Kluwer, 1998. Vázquez et al.,
2004, en http://www.rieoei.org/deloslectores/702Vazquez.PDF
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