Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

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II No sé lo que quiero, pero lo quiero ya
opinar sobre las prioridades científicas o el prestigio de los investigadores. Hubo, sí, cierto
acuerdo en que los ciudadanos participan poco y nada en la toma de decisiones de orden
público que impliquen temas científico-tecnológicos.
Según Carmelo Polino, investigador que coordina este tipo de actividades, esto responde
a una especie de “doble vínculo” en el que la divulgación científica no llega a cubrir los
espacios de información pública sobre temas de CyT, partiendo de asumir una función
que debiera ser propia del sistema educativo. 13 Es más, históricamente a la divulgación
científica se le exige la función de educar al ciudadano, tal vez con el convencimiento
de que, en el sistema educativo actual, este mismo ciudadano no cuenta con elementos
racionales para juzgar la ciencia a partir de su escolaridad básica.
A esta altura está claro que la difusión de la ciencia en medios de comunicación masivos
no debe ni puede reemplazar al rol rector y fundamental de la escuela en la enseñanza
de las ciencias; sin embargo, se acepta con naturalidad que así funcionan las cosas. El
concepto de fondo pareciera ser que si los estudiantes no aprenden ciencias en la escuela,
por lo menos se informen sobre los adelantos científico-tecnológicos por los diarios,
las revistas o la televisión.
La divulgación científica se ampara así en preceptos pro-democráticos. Según Albert
Jacquard:
Al hacer aceptar por la mayoría de los adolescentes la certeza de que “no
están hechos para comprender”, que no pertenecen a la pequeña cohorte
de los pocos cerebros privilegiados, los únicos en tener acceso a la comprensión
de la realidad, al sugerir que tanto su interés personal como el
interés colectivo necesitan que se resignen a obedecer ciegamente, se organiza
una sociedad fundada sobre la sumisión de la multitud. 14
La respuesta a este fenómeno elitista parece venir entonces del fomento a las actividades
de divulgación científica, y no a la educación, que es la verdadera fuente de la desalfabetización
en el área. El rol de la divulgación científica, en realidad, es complementario
del de la educación, y es imposible pensar en que la reemplace; en todo caso, se debería
13 Ver, por ejemplo, Polino, C. “The wise and the ignorant, or a dangerous distinction for Latin American”. J. Sci.
Communication, 3, N° 3, 2005.
14 Jacquard, A. La ciencia para no científicos. México, Siglo XXI, 2005.