Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

muchos casos, bastante extensa. Y los científicos investigan: interrogan al mundo con un
método y un lenguaje unívocos, repetibles y contrastables (aunque también se pelean,
construyen interpretaciones, siguen modas, sienten envidias y, a veces, hasta colaboran).
Pero la ciencia… amigos, la ciencia es otra cosa, de ninguna manera privativa de los científicos.
Podemos pensar en la ciencia como en una manera de mirar el mundo, una forma
de dar explicaciones naturales a los fenómenos naturales, por el gusto de entender, de
sacudir a la naturaleza a preguntazos y quedar pipones de asombro y de curiosidad. Y en
esta definición no son necesarios los microscopios electrónicos o los aceleradores de partículas:
está al alcance de todos los que se atrevan a preguntarse los porqués que fueron
abandonando desde la infancia (porque romper el autito para ver qué tiene adentro es
una actitud absolutamente científica). Por último, la ciencia es una actitud; gramáticamente
sería más interesante considerarla un verbo y no un sustantivo: un hacer cosas,
preguntas, experimentos.
¿Y por el aula cómo andamos?
La idea central de este textúsculo es que la única forma de aprender ciencia es haciendo
ciencia (en el sentido de “ciencia” que hemos definido antes, y también en el sentido de
“hacer” que involucra un trabajo intelectual, un aprendizaje activo por parte de los alumnos).
Aquí suelen exponerse los peros de siempre: que no hay buena formación, que los
contenidos son interminables y hay que correr, que no tenemos un buen laboratorio… Todas
cuestiones muy atendibles, pero que nos desvían de nuestra verdadera función docente
en ciencias: la de acompañar a nuestros alumnos en el camino del descubrimiento.
Es innegable que los conceptos, o “hechos de la ciencia” son una parte sustantiva de
cualquier proyecto de enseñanza, y las ciencias no están ajenas a esta generalización. Sin
duda que es interesante conocer y eventualmente revisar estos contenidos y evaluar su
adecuación a los diversos niveles. Sin embargo, me permito dudar del excesivo énfasis
sobre los contenidos, mínimos, medianos, máximos o extra-large, como ideas rectoras
sobre la enseñanza de las ciencias. Por supuesto, no niego que hay que ponerse de acuerdo
sobre qué enseñar (y qué no enseñar) pero, tal vez por ignorancia, me parece un tanto
trivial (además de que hay mucha gente que ha pensado sobre este problema y ofrecido
alternativas interesantes y plausibles). Tal vez la falla grave sobre la enseñanza de las ciencias
no está tanto en el qué enseñar sino en cómo hacerlo, sobre todo cómo construir las
ideas científicas y esta particular –y poderosísima– mirada sobre el mundo.
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