Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

III Recorrer la ciencia en el aula
b) Los alumnos trabajan en grupo y estudian las situaciones planteadas.
c) Los problemas se tratan siguiendo una orientación científica con emisión de hipótesis,
elaboración de estrategias posibles de resolución y análisis, y comparación con los
resultados obtenidos por otros grupos de alumnos.
d) Los nuevos conocimientos se aplican a nuevas situaciones.
Pero aquí no acaba todo, ya que es el punto de partida para otro de los procesos que
involucra un alto grado de creatividad en ciencia, y por supuesto, la ciencia en el aula no
puede estar exenta de este paso. Se trata de la imaginación de modelos que describan
la serie de resultados experimentales obtenidos y, sobre todo, que permitan formular
predicciones a futuro.
Hay modelos para todos los gustos, desde aquellos materiales que utilizan elementos
de bricolaje para entender cómo funciona algún fenómeno natural43 hasta los modelos
completamente abstractos e ideales que describen ese fenómeno. Si logramos crear un
modelo de lo que queremos conocer, estaremos más cerca de comprenderlo. Por último,
por qué no pensar en un verdadero desfile de modelos, en el que los alumnos presenten
y defiendan sus ideas como en un congreso científico: haciendo ciencia.
Modelos y abstracción
Como afirman Philip Davis y Reuben Hersch, se suele decir que las matemáticas comenzaron
cuando la percepción de tres manzanas se separó del concepto de “manzana” y pasó
a ser el número “3”. 44 Esto es una primera forma de abstracción, tal vez uno de los momentos
más eureka del proceso de aprendizaje de las ciencias, y obviamente no privativo
de la matemática. Los mismos autores se refieren a diferentes conceptos de abstracción,
muy útiles como categorías a la hora de pensar en el aula de ciencia:
a) la abstracción como idealización, como aquella que imagina una recta ideal sobre el
plano;
b) la abstracción como extracción, esa propiedad que según La República de Platón
“obliga a reflexionar sobre los números abstractos”, como en la correspondencia que
43 Y no es cuestión de tomarse estos modelos a la ligera: sin ir más lejos, es la forma en la cual Watson y Crick
avanzaron hacia la estructura del ADN.
44 Davis, P. J. y Hersch, R. The mathematical experience. Middlesex,Penguin, 1983.
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