Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

II No sé lo que quiero, pero lo quiero ya
Sin embargo, las evidencias están a la orden del día: es la participación activa de los estu-
diantes en las clases, y no la típica transmisión vertical de información o el uso de labora-
torios basados en recetarios, la que tiende a garantizar el aprendizaje de las ciencias. Lo
mismo ocurre con las investigaciones en cuanto al material impreso que realmente ayuda
a que los estudiantes acompañen el recorrido científico que pretendemos fomentar. Si
bien nos dedicaremos a este apartado más adelante, vale la pena presentar algunos interrogantes
sobre qué leer para entender y saborear la ciencia.
Los libros y la ciencia
Los libros, entonces, son otro cantar (o bien, otro leer). Si bien los textos de ciencia para
diferentes niveles educativos (en particular para los niveles iniciales) han experimentado
una esperada transformación en la última década, no cabe duda de que no serían el
material de lectura favorito para un estudiante que esté viajando en el tren de vuelta a su
casa. Una de las grandes preguntas es qué hace de un libro de ciencia (no necesariamente
de texto) una lectura interesante. Existe una excelente escuela, sobre todo norteamericana,
de producción de libros de “divulgación científica” de edición masiva, que muchas
veces son un éxito editorial. Entre ellos están ídolos como Oliver Sacks, Stephen J. Gould
o Richard Lewontin (además de los clásicos Asimov, Sagan o Paul Davies). Incluso corresponde
mencionar a aquellos autores con los que uno puede no coincidir, pero quienes
no se puede no admirar su pluma y la belleza de su estilo, como Richard Dawkins, Matt
Ridley o Antonio Damasio. Eso sin olvidar a queridos autores latinoamericanos como
Marcelino Cereijido, Roberto Lent o Ruy Pérez Tamayo.
¿Qué es lo que hace que sus artículos, y sobre todo sus libros, sean tan maravillosos? Es
imposible saberlo a ciencia cierta, ya que se trata de una sensación puramente subjetiva
(así como para otros lo maravilloso estará en los libros de Paulo Coelho o Harry Potter),
pero creo que tienen en común dos elementos. Por un lado, nadie puede dudar de que
Sacks o cualquiera de los otros hablan y opinan con el peso de ser de los más expertos en
su disciplina, además de que algunos de ellos escriben maravillosamente. Pero además, y
esto es lo novedoso, son capaces de transmitir ese entusiasmo casi infantil y pasional por
sus temas de interés. Nadie queda indemne luego de leer la historia de Darwin escrita
por Gould, o de meterse en la piel de los pacientes de Sacks, en el tiempo y los tiempos
de Cereijido o en la discusión de la ideología del proyecto genoma humano esgrimida
por Lewontin.
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