Aprender y enseñar ciencias: del laboratorio al aula y viceversa

IV Un Ministerio que da consejos...
Como sea, frente a estos números, había que hacer algo, aunque fuera a mediano y largo
plazo; así fue que se convocó a los comisionados para colaborar con las tareas del ministerio,
específicamente en el planeamiento de la educación en ciencias.
Lo revolucionario del caso es que no solo se recurrió a especialistas en enseñanza de las
ciencias o gestores de la educación sino, principalmente, a científicos en actividad. Y
esto no es meramente simbólico: como de la unión entre la pólvora y el libro, 59 de la de
los científicos y los maestros puede surgir una mirada nueva sobre la enseñanza de las
ciencias. Pero además, denota una preocupación genuina sobre el rol que la formación
científica tiene en los ciudadanos, cualquiera que sea su profesión o clase social.
Según el informe, se trata “de una educación que contribuya además a la alfabetización
científica del conjunto de la población, de manera que todos los ciudadanos podamos
estar en condiciones de interesarnos en, e indagar sobre, distintos aspectos del mundo
que nos rodea; poder tomar decisiones informadas acerca de cuestiones que afectan la
calidad de vida y el futuro de la sociedad; de interesarse por, e involucrarse en, los discursos
y debates sobre ciencias; y de arribar a conclusiones basadas en razonamientos
válidos que incluyan, cuando corresponda, la interpretación de evidencia empírica”. Esto
está a tono con las declaraciones de la UNESCO, de la National Science Foundation y
otras instituciones que, palabras más, palabras menos, afirman que en estos tiempos que
corren y nos corren, lo que vale es el conocimiento, y dentro de este universo, la ciencia
y la tecnología ocupan un lugar preponderante.
La Comisión hizo suyo el enfoque de que la manera de encarar la enseñanza de la ciencia
es indisoluble de la manera en que se producen las ideas científicas “en su estado
natural”. Ahora bien, este énfasis en los procesos de construcción del conocimiento de
ninguna manera tiene que llevarnos a la conclusión de que debemos desterrar las clases
expositivas tradicionales y abocarnos total y completamente a clases de laboratorio. El
problema de la educación en ciencias no es solo la falta de experimentos en el aula.
Uno podría pensar que si hacemos experimentos el aspecto empírico tendrá que estar
presente, pero esto no es así. Es totalmente posible realizar experimentos y experiencias
de laboratorio en forma mecánica, repitiendo recetas; y si bien en una clase práctica los
estudiantes pueden familiarizarse con aparatos y procedimientos, esto no garantiza la
60 Raúl González Tuñón (1939). La luna con gatillo.
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