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Todas las investigaciones apuntan a que la probabilidad de verse involucrado
en un accidente de tráfico se multiplica por 7 al padecer esta enfermedad.
No sólo el sujeto ha aprendido a conducir en estados de
semisomnolencia sino que en estas situaciones tiende incluso a exceder la
velocidad con el objetivo de incrementar la actividad mental y por tanto superar
el sueño.
Muchas de las entrevistas realizadas a personas con apnea del sueño
reconocen que no sintieron sueño antes del siniestro, lo que coincide con las
investigaciones que constatan que la apnea del sueño provoca alteraciones
como: pérdida de habilidad, cuadros depresivos, falta de concentración y
aumento del tiempo de reacción. Así mismo, una causa que determina muchos
accidentes es la aparición de microsueños, estados en los que el sujeto pasa del
estado de vigilia al de sueño durante cortos periodos de tiempo lo que provoca
salidas de la calzada y choques al invadir el carril contrario. Aunque en los
accidentes provocados por el sueño se ha comprobado que en la gran mayoría
el conductor no invade el carril contrario sino que se desplaza hacia la derecha
y abandona la calzada provocando choques y vuelcos de gravísimas
consecuencias, en especial si no se utiliza el cinturón de seguridad,
conociéndose este tipo de accidente como “la muerte solitaria”.
Diferentes investigaciones, tales como la realizada por la NHTSA
(National Higway Traffic Safety Administration) o la realizada por el Hospital
Queen Elizabeth de Woodvile, coinciden en que la falta de sueño y, en especial
la apnea del sueño provocan trastornos sensoriomotores comparables a
aquellos provocados por el consumo de alcohol con niveles equivalentes a 0,8
gramos de alcohol por litro de sangre.
Otra de las grandes alteraciones que se producen sobre el conductor es
la hipersensibilidad a la distracción, el sujeto debido a ese estado de
somnolencia tiende a distraerse continuamente, y en especial consigo mismo,
cometiendo graves errores y en especial aquellos relacionados con la toma de
decisiones en situaciones de emergencia.
Se estima que en España, anualmente mueren 500 personas en
accidentes de tráfico cuya causa eficiente, es decir, aquella que detona el
proceso de ocurrencia del siniestro es la apnea del sueño.
Otra de las manifestaciones que provoca la apnea del sueño y que está
relacionada con la fase post-accidente es la pérdida de la memoria declarativa.
En estos casos comprobamos que el conductor tiene problemas para recordar el
recorrido realizado y los sucesos anteriores a la ocurrencia del accidente.
¿Qué podemos hacer?
En primer lugar, es muy importante detectar si padecemos esta
enfermedad. Nuestro cónyuge, es el que mejor nos puede informar de su
existencia, ya que es quien sufre por las noches las consecuencias de este
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