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La interacción conductor-vehículo
El sistema de tráfico es un sistema unitario. Por ello para que sea
efectivo el esfuerzo científico, humano y económico por dotar a los automóviles
de sistemas de seguridad cada vez mayores, es necesario tener también en
cuenta otros factores que son en definitiva responsabilidad directa del
conductor y que muestran desde otra perspectiva el peso del "factor humano"
en la prevención de la accidentalidad. Nos referimos, por ejemplo a la
reparación y mantenimiento adecuado del vehículo (un tema muy grave en
nuestro país), así como al conocimiento/desconocimiento del funcionamiento de
la máquina y sus sistemas de seguridad por parte del usuario.
Por ejemplo, la potenciación de todos los mecanismos de seguridad
activa y pasiva son sin duda de una extraordinaria utilidad. Sin embargo, es
necesario llegar a conocer en profundidad el impacto que estas nuevas e
interesantes tecnologías tienen en el comportamiento del conductor, ya que
algunos estudios realizados desde los años setenta han descubierto que en
ocasiones, si no se forma e informa adecuadamente, las mejoras tecnológicas
en los coches (siempre recomendables), pueden hacer que algunos conductores
sean más proclives a los accidentes, porque al tener más sensación de
seguridad, “compensan” las ventajas del sistema, con una tendencia a circular
de una manera más arriesgada.
Esta peculiar conducta -que tiene su más lejano antecedente en el
hallazgo y generalización de la ballesta de suspensión en los vehículos movidos
por animales-, fue descubierta hace muchos años en EE.UU., cuando se
hicieron los primeros estudios de conductores que tenían vehículos dotados con
airbag. Más recientemente este hecho se ratificó desde otra perspectiva, en una
investigación realizada en Munich con un amplio colectivo de taxistas,
descubriéndose -entre otras cosas- que efectivamente, en los coches dotados
con ABS, algunos colectivos de conductores parece que “compensaban” las
ventajas del mecanismo, adoptando menores medidas de seguridad. El
fenómeno ha sido muy bien descrito por el Dr. Barjonet del INRETS y también
por otros investigadores tan cualificados como Aschenbrenner, Wilde, Wurm o
Biehl (Barjonet, Lagarde y Serveille, 1992) y se ha acuñado en el mundo
científico como “la teoría del riesgo constante”.
Otro aspecto a considerar en la relación vehículo-conductor es el de la
ergonomía de la información. Pensando en las capacidades psicofísicas de los
conductores y en el grave problema del procesamiento mental de información,
pese a lo que se pudiera pensar, la investigación está actualmente dirigida a
conseguir vehículos con paneles de indicación visual muy simples, que den al
conductor la máxima información pero con la máxima sencillez, procurando que
la información solo aparezca en el momento en que ésta sea necesaria, para
evitar lo que ya se ha dado en denominar estrés perceptivo del conductor. Esta
dimensión es especialmente importante si tenemos en cuenta que dentro de
poco los coches no solo darán información interna como ahora (temperatura del
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