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Efectos negativos de la velocidad sobre el conductor
Entre los efectos negativos de la velocidad, podríamos destacar los
siguientes (Evans, 1970; Denton, 1980; Malaterre, 1977; Summala, 1980; Saad
y Malaterre, 1983; Orban, Jos y Maes, 1984; Pascual, 1985; Montoro, 1990b,
1993):
- Afecta al proceso de percepción visual: reduce el campo visual y dificulta la
identificación de las señales y otros estímulos de la vía. En concreto, el
tiempo invertido por el conductor para identificar las señales y otros
elementos de la vía y reaccionar ante ellos es directamente proporcional a
la velocidad a la que se circula. Si a 80 km/h, hay ya una pérdida del 35%
de la visión, a partir de 140Km/h se produce un auténtico cataclismo
perceptivo. El sujeto pierde nitidez en la visión periférica y, con ello, la
posibilidad de hacer una evaluación correcta de las distancias y velocidades.
Al aumentar la velocidad disminuye el campo visual hasta convertirse en un
ángulo de apenas 30 grados, produciéndose el efecto túnel, bien conocido y
temido por los conductores profesionales (Edwards y Brackett, 1978), un
efecto que impide apreciar cualquier circunstancia de peligro que proceda
del entorno exterior de la carretera próximo a él. La velocidad altera
significativamente la capacidad del individuo para procesar toda la
información relevante del entorno. En especial, cuanto mayor es la
velocidad, menor es el nivel de captación, evaluación e inclusión en los
procesos de decisión de la información situada en los márgenes del campo
de visión, información que constituye la mayor parte de las señales e
indicios relevantes para una conducción que anticipe las posibles
dificultades.
- El exceso de velocidad repercute negativamente en la anticipación, dificulta
la rectificación de la trayectoria y permite un menor control del vehículo La
velocidad nos resta esas milésimas de segundo a veces tan necesarias para
eludir un obstáculo o evitar colisionar con el vehículo que nos antecede y
hace que tengamos menos posibilidades de reacción frente a las
distracciones. Una simple operación matemática da idea de la distancia que
recorre un coche en un segundo, tiempo aproximado que transcurre desde
que el cerebro percibe un peligro y el pie derecho comienza a pisar el freno.
Este tramo, en el que no se ha hecho nada para evitar la colisión, se
denomina distancia de reacción y depende de la rapidez de los reflejos de
cada conductor y sobre todo de la velocidad a la que se circula. Pero no
sólo hay que reaccionar rápido para empezar a frenar, hay que detener el
coche en un espacio que se denomina distancia de frenado, el cual depende
de factores como la velocidad, la inclinación de la calzada, condiciones de
adherencia del suelo, estado de los frenos y neumáticos y, por último, la
pericia del propio conductor para aplicar la presión adecuada sobre el pedal
de freno. La suma de ambas distancias se denomina distancia de detención,
la que recorre el vehículo desde que vemos el peligro hasta que
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