REVISTA NACIONAL - Publicaciones Periódicas del Uruguay

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gratuitas y mucho menor, por consiguiente, el número de los pleitos
por faltar uno de sus principales móviles; sin embargo, como sería
injusto no recompensar a los abogados de las fatigas que han sufrido
para adquirir lo que saben y el abandono que hacen de sus negocios
para ocuparse de los ajenos, se establecieron los honorarios. (1) Este
solo nombre da una idea del aprecio que las leyes hacen de los tra·
bajos de los jurisconsultos, no habiéndolos querido comparar con la
retribución que se da por las otras clases de servicios, e impone al
mismo tiempo más serias obligaciones a aquellos en cuyo favor se
constituyen. Aunque tienen derecho a ser remunerados cuando han
cumplido su deber, no siempre es decente exigirlo, porque, como dice
una ley del Dige::to, quredam tametsi honesté accipiantur inhonesté
tamen petuntur. Nada más indecoroso, en :mi opinión, que hacer reso·
nar los Trihunales con demandas de honorarios, principalmente si
se dirigen contra personas pobres; y parece que los letrados todos
deherían tener presente 10 que el Colegio de Abogados de Madrid,
para justificar la pureza de su conducta en esta parte, exponía en
1748 al Supremo Consejo de Castilla (2) asegurando: «que a nadie se
le pedía paga, salario, gratificación, honorario u otra cosa alguna por
los ahogados de alguna opinión: recibían con igual semblante ato·
dos sus litigantes, sin hacer diferencia entre los que habían expli.
cado su agradecimiento y los que no lo habían ejecutado: que solían
ser preferidos en el despecho, los que por su mala correspondencia
eran menos acreedores a él, no por otra razón, sino para que no en·
tendiesen que el no haber cumplido como debían era motivo para re·
tardar el curso de sus dependencias; y en fin, que se había hecho
pundonor y caso de honra el no pedir los honorarios, sin que por 10
mismo dejasen de trabajar cuanto se ofreciere en servicio de los litio
gantes». ¡Qué conducta tan noble y tan propia de unos verdaderos
jurisconsultos! ¡Cuán pronto recuperaría la profesión su antiguo luso
tre, si todos los que la ejercen siguieran tan digno ejemplo!
Un abogado debe, además, ser un celoso defensor de los dere·
chos de sus clientes, y hacer toda clase de sacrificios para obtener el
triunfo de justicia. No ha de arredrarle la prepotencia o valimiento
del adversario, ni olvidarse jamás de que siendo uno de los primeros
objetos de su institución mantener el equilibrio en la sociedad, no
debe dejarse sojuzgar por el temor ni especie alguna de conside.
raciones.
La discreción es también una de las cualidades que en sumo grao
do debe poseer el letrado, porque constituído por su oficio en depo.
sitario de los más importantes secretos de los hombres, debe hacerse
digno de tamaña confianza, alejando de sí hasta la sospecha de la
(1) Quintiliano: Inst. orat., libro 12, capitulo VII, núm. 2. Van Espen, lu·
gar citado, número 45.
(2) Don Joseph de Covarruhias. Discurso sobre la abogacía.