sistema

84 DISCURSO PRELIMINAR.
el arte fabrica ; al mismo tiempo que el segundo puede
guiar al conocimiento de nuevos compuestos, demostran­
do la unión íntima de un hidrosulfureto alcalino con una
sal de la misma base.
NOTICIA DE LA SECCIÓN SEXTA.
De los metales.
Muchas veces he dicho ya que los metales compre-
hendidos en la primera clase de los cuerpos, y por con­
siguiente en la segunda sección de esta obra por razón de
su naturaleza simple y no descompuesta, ofrecían sin em­
bargo á los Químicos tantas propiedades importantes, y
tenian tanta influencia no solo en la teoría y en la prác­
tica de la ciencia, sino también en las de las artes, que
era necesario estudiarlos con sumo cuidado, y dar á su his­
toria toda la extensión posible. Por esto no he hecho mas
que indicarlos en la sección de los cuerpos no descompues­
tos para compararlos con el hidrógeno, el carbono, el fós­
foro y el azufre; y advertí que no podia darse una descrip­
ción de sus propiedades sino después de haber tratado de
los ácidos, de las bases, y de las sales que sirven para que
se les reconozca. Y ved aquí por que les destino particu­
larmente esta sexta sección. Las multiplicadas formas que
estos cuerpos han recibido de la naturaleza, las numerosas
combinaciones que el arte sabe darles , los casi infinitos
usos á que los destina la industria humana, siendo dirigidos
casi todos por los conocimientos químicos, todo esto ha­
ce que esta parte de mi sistema químico sea una de las
mas abundantes en hechos y resultados, así como también
la mas extensa en sus por menores.
A estas primeras consideracioens debemos añadir que
la historia de los metales los presenta continuamente , te­
miendo grande influencia en todos los descubrimientos de
la Química ; que aparecen de la mayor importancia en
todas las mudanzas de la ciencia ; que en todas las épo­
cas del adelantamiento de los conocimientos humanos se