sistema

DISCURSO PRELIMINAR. I I 7
de carbón quando se descompone al fuego, y de conser­
varse por mucho tiempo sin alteración al ayre seco , y de
variar de dimensión según el estado higrométrico de la at­
mósfera, tiene también por propiedades distintivas el ser indisoluble
en el agua, ya sea fria ó caliente , la de carbone­
arse con el largo contacto con este líquido, y la de-con­
vertirse en muchos ácidos facticios por medio de la acción
del ácido nítrico. Es en íin un compuesto que se diferen­
cia de todos los demás por la superabundancia de carbono
y de oxígeno.
El taniño de los franceses, que nosotros diremos cur­
tiente , no ha sido contado hasta ahora entre los materiales
inmediatos de los vegetales; pero habiendo sido examinado
ya con sumo cuidado por elC. Seguin en su excelente
trabajo sobre el arte de curtir, me ha parecido debia colo­
carle como el decimono y penúltimo de estos materiales.
Sus caracteres específicos son: olor fuerte y como aromá­
tico; sabor áspero y astringente; disolubilidad en el agua,
y facultad de precipitar la cola en la forma de una ma­
teria indisoluble que se puede conservar. Se halla en mu­
chos vegetales-, y casi siempre acompañado del ácido agá-
lico, del que se distingue por la circunstancia de preci­
pitar el sulfato de hierro sin precipitar las substancias ani­
males. Muy bien puede acontecer que el curtiente sea la
materia febrífuga ó antiperiódica por excelencia.
Por último formó del súber el vigésimo y último de
los materiales inmediatos de las plantas tratadas en el ar­
tículo vigesimotercio. Y doy el nombre de súber á la ma­
teria del corcho, la qual se diferencia de todas las de-
mas substancias vegetales por su texido, lo tenue de su
olor , su sabor débilmente astringente , naturaleza de los
productos que da si se le expone á la acción del fuego, y
por el género de ácido que forma con el ácido nítrico; y
le cuento en el número de los materiales inmediatos de las
plantas, porque le he hallado en la corteza gruesa del ol­
mo achaparrado, y también porque creo que se halla eip
la epidermis de todos los árboles.
El artículo vigesimoquarto y último del quarto orden