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DISCURSO PRELIMINAR. 121
procurado examinar atentamente un fósil combustible des­
cubierto en Alemania algunos años há, y al qual Werner
fia dado él nombré de honigstein, y otros Naturalistas el
de piedra de miel ó melito. Este fósil, que es de un color
pajizo un poco obscuro, se encuentra en las maderas bi­
tuminosas, y se le comparó al principio con el succino.
Su forma primitiva, según el C. Haüy, es un octaedro rec­
tangular; sus cristales presentan por lo común octaedros
despuntados, cuyas facetas terminales son curvilíneas, y
también presenta á veces dodecaedros que se acercan mu­
cho á un romboides. Según el mismo observador el me­
lito tiene una refracción doble muy sensible, quando el
succino solo tiene una refracción simple; sus cristales ais­
lados adquieren fácilmente una fuerte electricidad resinosa,
la que apenas es sensible quando se frotan estos cristales
no aislados.
Mr. Klaproth ha hallado por medio del análisis del
melito alúmina y un ácido vegetal particular.
El C. Vauquelin me ha comunicado el examen que
acaba de hacer de unos cristalitos que le envió Mr. Abild-
gaard de Copenhague, ó que le dio Mr. Monthey, profe­
sor de Química de la misma ciudad.
El melito es insípido é insoluble en el agua: si se
le calienta en una retorta se descompone , dando agua
bituminosa y empireumática, ácido carbónico, y una sal
volátil concreta; queda un residuo carbonoso: quando se
le calienta sobre un carbón encendido ó en un crisol
abierto arde como un combustible vegetal; y en lugar
de dexar un carbón, solo nos da después de su combus­
tión una materia blanca agrisada , que tiene todos los
caracteres de la alúmina mezclada con un poco de cal.
Los álcalis lixos cáusticos disuelven casi todo el me­
lito , y solo dexan por disolver un poco de cal y de car­
bón. Los carbonatos alcalinos le descomponen con efer­
vescencia, dexando después un residuo de un moreno obs­
curo formado de alumina , de un poco de cal, y de un acey-
te bituminoso moreno. Quemando este último residuo se em­
blanquece, y da por medio del ácido sulfúrico sulfato de
TOiMO i. Q