sistema

28 DISCURSO PRELIMINAR.
habia llegado aun á lograr tales descubrimientos, sin embargo
de su actual exactitud y perfección. ¿Y qué será si
pasamos de esta rama principal de las aplicaciones químicas
á los fenómenos de la naturaleza, á las que tienen relación
con las operaciones de las artes ? Verdaderas operaciones
químicas son todas las manipulaciones con que se
mudan las propiedades de los productos naturales, para que
baxo mil formas y mil qualidades nuevas se hagan útiles á
nuestras diversas necesidades. De tal modo dependen las
artes químicas de esta ciencia, y en tales términos están
unidas con su propia existencia y con sus fines, que quan-
Tos pasos da en el conocimiento de los entes, quantos descubrimientos
la enriquecen cada dia, vienen á ser para ellas
otras tantas adquisiciones. Perfecciónalas sin cesar, aumenta
cada instante sus métodos de operar, y aun inventa continuamente
otros nuevos; y véase aquí la extensión que
puede recibir esta quarta parte de la Química , pues dividirse
puede en seis ramas de igual importancia : tres de
aplicaciones á las ciencias quales son la Física mineral, 'la
Tísica vegetal y la Física animal; y tres de aplicaciones á
las artes químicas; á saber, á las que se exercitan en los
fósiles, á las que se ocupan en los productos de las plantas,
y á las que tienen relación con las materias animales.
Aunque estas quatro partes parece que son igualmente
necesarias para el complemento del plan general que intento
seguir, se viene á comprehender que cada una de
ellas puede ser tratada con separación, y publicada aparte;
pero como toda esta grande obra exige un trabajo tan constante
y de tan larga duración, es de temer que la vida de
un hombre solo no pueda bastar para terminarla completamente.
Mucho tiempo ha que estoy meditando su execucion,
y reuniendo para ello los materiales necesarios; y aun
puede decirse ya que en la presente obra se halla terminada
la primera parte ó la teoría general de la ciencia: y
aun también añadiremos que la segunda se halla ya diseñada
en el tercer volumen del Diccionario de Química de
la Enciclopedia, aunque á decir verdad solo como un simple
bosquejo. Pero en quanto á las otras dos no he podido