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DE LA LUZ. 259
bina la luz, y que en los segundos se desprende, se pone
en libertad, y sale de los compuestos que formamos. Tai
es la causa general de la llama y de la fosforescencia.
18 Veremos en los artículos siguientes que la luz se
escapa en efecto durante la combustión de los lazos que
la retenian en una de sus mas freqüentes combinaciones
naturales, y que desaparece, se íixa y se combina en todos
los casos en que se verifica el fenómeno inverso de
la combustión, que por esta causa le llamo descombustion.
Por lo qual una de las mas útiles y mas notables expresiones
de quantas puedo usar, y de la que me valdré muy
amenudo para represensar la acción y la influencia química
de la luz, será la, palabra des quemar.
19 Aun quando no pudiésemos explicar el modo cómo
la luz obra sobre los vegetales y sobre la vegetación,
nos bastaria con la mas ligera atención á los fenómenos
que fa acompañan, y á los resultados que la caracterizan,
para convencernos de que tiene una grande influencia en
la producción de estos fenómenos. Todas las plantas que
crecen á la sombra son blancas, insulsas, aquosas, insípidas
, como leucophlegmáticas ó hidrópicas, y por esto
los labradores las suelen llamar plantas ahiladas. Los hortelanos
se aprovechan de este efecto producido por la falta
del sol y de la luz para proporcionarnos legumbres blancas
y tiernas, para lo qual hacen crecer las plantas en
subterráneos, ó cubren sus hojas apretándolas unas con
otras.
20 Por el contrario, las plantas que gozan de mucha
luz, y en especial aquellas sobre las que el sol derrama
perpendicularmente sus rayos, como sucede en las tierras
situadas baxo el equador, crecen mas rápidamente, y se
hacen mas derechas, sólidas, sabrosas, inflamables, y de
mas subidos colores. Al mismo tiempo son también olorosísimas
, y tan acres, que muchas de ellas son venenosas.
En nuestras huertas y en nuestos campos se nota igual
diferencia; pues mientras que las plantas que se hallan
tapadas con la espesura de la yerba, con la sombra de
los bosques, ó debaxo de las piedras son tortuosas, pe-